中國最早發明作為刑具的熨斗
熨斗最早的歷史可溯至商代，它是作為刑具而發明的，專門用於熨燙人的肌膚，這使人聯想到殘暴的商紂王炮烙忠臣的故事。熨斗到漢代始用於熨燙衣服並流行於明清。據考古學家考證，中國古代的熨斗比外國發明的熨斗早了1600多年，是世界上第一個發明並使用熨斗的國家。
用以熨衣服的熨斗在中國的漢代（公元2年）時就已出現。晉代的《杜預集》上寫道：“藥杵、澡盆、熨斗……皆民間之急用也。”由此可見，熨斗已是那時民間的家庭用具。據《青銅器小詞典》介紹，漢魏時期的熨斗是用青銅鑄成，有的熨斗上還刻有“熨斗直衣”的銘文，可見那時候的人們就已懂得了熨斗的用途。

提起熨斗，我們最先想到的就是熨衣服，特別是它是現代上班族的必備品。在古代，熨斗又稱火斗、金斗。中國發明熨斗最早可以追溯到商代，據考古學家考證，中國古代的熨斗比外國發明的熨斗早了1600多年，是世界上第一個發明並使用熨斗的國家。那個時候人們最急需解決的是溫飽問題和安全問題，哪裡會有心思去熨燙衣服呢？既然人們還沒有熨燙衣服的需求，那他們究竟用熨斗來幹什麼呢？

　　不錯，它是作為刑具被髮明的，專門熨燙人的皮膚。公元前17世紀的商朝，國君紂王是個暴君，好施酷刑取樂，熨斗便是他使用的刑具之一。那時候的熨斗大概就是一塊燒紅的烙鐵吧！

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　　那麼，熨斗真真正正用來熨衣服是什麼時候開始的呢？到了秦末漢初，其功能才定型於熨燙衣服並一直流傳至今。直到晉代以後，熨斗的功能逐漸向生活工具轉化，晉代的《杜預集》裡就說熨斗、澡盆啊，是民間的必需品，這說明熨斗在晉朝已經是一般的民間用品了。漢魏時期的熨斗，用青銅鑄成，外形呈圓腹、寬口沿，有長柄。據《青銅器小詞典》介紹，漢魏時期的熨斗是用青銅器製成的。有的熨斗上還刻有“熨斗直衣”的銘文，可見那時候人們已經知道熨斗的用途了。

　　關於“熨斗”這個名字的由來，有兩種解釋，一種是因為它象徵著北斗，一種是由於它的樣子像個鬥。古代沒有電，人們是怎麼使用熨斗的呢？這你可別小看了先民的智慧！古人把燒紅的木炭放進熨斗裡，等熨斗底部熱得發燙的時候再用它來熨衣服，這和現代熨斗的高溫原理一樣。因此，古代的熨斗又稱為“火斗”。還有一種熨斗叫做“金斗”，這是一種非常精緻的熨斗，可不是一般民間家庭用得起的，這種熨斗，一般只出現在皇室。

　　元代海龍饕餮紋熨斗

真正的電熨斗出現之前，通常是蒸汽熨斗，那些裝水、裝炭、帶夾心的……歐洲人開始自己熨燙衣服是從17世紀開始的，他們用一塊鐵塊在火中或熱金屬板上加熱以後熨燙衣服，但這種鐵塊很難把握溫度，容易把鐵弄得太熱而燒焦衣服。有時鐵塊還沒有完全變熱。有時鐵柄也被弄得非常熱。這意味著人們經常會在熨衣服時弄傷自己。

老式的電熨斗，因溫度不斷升高而需要不時地在衣服上噴水，否則，衣服很容易會被燒糊。

　　直到19世紀，歐洲開始把熱水或煤炭餘火裝在裡面的空心熨斗，情況才稍微改善了一點。1882年美國H.W.西利獲得第一個電熨斗專利，改變了這一切。它裝有一個金屬絲元件。當電流穿過時，金屬絲會發熱，與傳統的電爐原理相同。西利熨斗的問題在於當它出時，還只有極少數家庭有電。所以，許多人仍然繼續使用著傳統的熨斗。

　　1913年，法國著名的“卡洛里”公司推出了世界上第一個電熨斗設計樣品。然而直到1924年，第一個實用的電熨斗才被美華人吉茨夫.米爾研製成功。1926年在紐約出現了第一個蒸汽熨斗，它產生的蒸汽噴流使正在熨燙的織料變得潮溼，該蒸汽熨斗是一家叫做“Eldec”的公司生產製造的。此後蒸汽電熨斗才進入尋常老百姓家庭。到了1932年，出現了可以調溫的電熨斗。1953年，噴霧蒸汽式電熨斗問世。

　　傳統熨斗分類：

　　炭火熨斗

　　炭火熨斗，最古老的熨斗。人們就是在煙熏火燎中熨著衣物的，無蓋的，火星有時還會濺到衣物上。炭火熨斗，以銅質、鐵質的居多。

　　烙鐵熨斗

　　烙鐵熨斗長相普通，小時候家裡經常用到的。使用時，先把裡面的“心”燒熱，然後放進去，接著就可以熨衣服了。需要兩道工序。

　　裝水熨斗

　　為了防止生鏽，這種熨斗，銅質、瓷質的居多。

　　酒精熨斗

　　通過酒精燃燒產生的熱量進行熨燙

　　現代熨斗和過去相比，各個方面都改善了不少，蒸汽熨斗依然深受人們的喜愛。但是隨著生活品質的提高和生活節奏的加快，人們對於熨燙的要求越來越高，傳統的蒸汽熨斗已經無法滿足人們的需求。比如，傳統的蒸汽熨斗熨完衣服是潮溼的，一般的上班族沒有時間等待它自然晾乾；傳統熨斗熨西裝時的效果不是很好；傳統的熨斗依舊存在很大的安全隱患··

····那麼，熨斗界將會如何發展呢？

　　除了蒸汽，增壓是一個必然的潮流，壓力可以增加蒸汽的穿透力，熨厚衣服也不用擔心了。另外，幹蒸汽也必然是一個潮流，如果熨斗的底板可以進行二次加壓加熱，那麼它產生的蒸汽就會非常細膩乾燥，熨完也不會潮溼，省去了大量的晾曬時間，也減少了對珍貴面料的損傷。