唐代陸羽《茶經》稱"茶之飲,發乎神農"。傳說"神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解"。中國是發現與利用茶葉最早的國家，至今已有數千年的歷史。茶樹原產於中國的西南部，雲南等地至今仍生存著樹齡達千年以上的野生大茶樹。四川、湖北一帶的古代巴蜀地區據歷史的記載是中華茶文化的發祥地。從唐代、宋代至元、明、清時期，茶葉生產區域不斷擴大，茶文化不斷發展，並逐漸傳播至世界各地。茶，這一古老的飲料，為人類的文明與進步作出了積極的貢獻。

茶最早是被人們當作藥物來使用。

中國飲茶歷史最早，陸羽《茶經》雲：茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。早在神農時期，茶及其藥用價值已被發現，並由藥用逐漸演變成日常生活飲料。

茶葉的作用：

１、治腳氣。茶葉裡含有多量的單寧酸，具有強烈的殺菌作用，尤其對致腳氣的絲狀菌特別有效。所以，患腳氣的人，每晚將茶葉煮成濃汁來洗腳，日久便會不治而愈。不過煮茶洗腳，要持之以恆，短時間內不會有顯著的效果。

２、洗滌絲質衣物。絲質品的衣服，最怕化學清潔劑。如果將泡過的茶葉，用來煮水洗滌絲質的衣服，便能保持衣物原來的色澤而光亮如新。洗尼龍纖維的衣服，也有同樣的效果。

３、驅除蚊蟲。將用過的茶葉晒乾，在夏季的黃昏，點燃起來，可以驅除蚊蟲，而且絕對對人體無害，和蚊香有相同的效果。

４、花草肥料。沖泡過的茶葉仍有無機鹽、碳水化臺物等養分，堆掩在花圃裡或花盆裡，能幫助花草的發育與繁殖。

茶葉是國際公認的健康飲料，而做為飲料的第一作用就是解渴。喝茶不僅可以解決身體所需要的水分，而且可以保鍵養生；因茶葉中含有很多對身體有益的成分，所以喝茶是一種養生保健的簡便方法。

然而茶最原始的用途是作為藥用，然後再用來解渴。解渴的首要條件，是口腔、喉頭得以滋潤，立即解除緊箍的乾涸，因此喉韻一向最受品茗者青睞，喉韻特色極受重視。