蠶是一種對我們日常生活做出了巨大貢獻的昆蟲，它的一生比較短暫，會經過蠶卵、幼蟲、蠶蛹、蠶蛾這四個階段，一般一隻蠶的生命週期在五十天左右。

蠶的一生要經歷蠶卵、幼蟲、蠶蛹、蠶蛾這四個階段，蠶是蠶的生命週期的幼蟲、蠶蛾是蠶的成蟲，蠶蛾交配繁殖後死亡。蠶的一生經理了出生成長發育繁殖到死亡，四個階段，這就是一隻蠶的生命週期。

1、蠶卵

桑蠶是一種依靠卵繁育的卵滯育昆蟲，一般情況下，蠶卵的滯育期是在產卵7日後經夏季、中秋到10月下旬之間，蠶卵入冬後，接觸一定程度的低溫，蠶卵就會逐漸解除滯育，成為活性卵，活性化的蠶卵如感受一定的溫度，胚子便漸漸發育以至孵化，因此，越年蠶種入冬時需要冷藏。

2、幼蟲

蠶在經歷卵孵化後，破殼而出成為幼蟲。在剛剛出生時，蠶還沒有成型，看起來就是軟軟的一條。經歷5到8天的時間後，蠶開始越長越大，最後發育成幼蟲。

3、蠶蛹

蠶吐絲結繭後經過五天左右，整個會被絲包起來成為蛹。蠶蛹分為頭、胸、腹三部分，它的頭部很小，長有複眼和觸角。蠶剛化為蛹時，身體呈淡黃色，體較軟，漸漸的就會變成黃色的，蛹皮也硬起來了。你可別小看了蠶蛹，它的營養價值是很高的。蠶蛹是純綠色食品，蛋白質含量極高，據說一個蠶蛹的營養價值與兩枚雞蛋相當。蠶蛹對機體糖和脂肪代謝能起到一定的調節作用，蠶蛹油可以很好地降血脂、降膽固醇。這種活性產物能有效提高人體內的白細胞水平，從而提高人體的免疫功能，並可有效延緩人體機能的衰老進程。

4、蠶蛾

蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾3~4小時後，雌蛾就可產下受精卵。蠶蛾（成蟲）留下後代，不久之後便會死去。蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新一代的循環。這就是蠶的生命週期，大約為五十天左。

為掌握養蠶生產規律，對蠶的形態、生活習性等一般常識，進行了解是很必要的。蠶的一生中有卵、幼蟲（蠶）、蛹（繭）、成蟲（蛾）四個發育階段，是能吐絲結繭的有益昆蟲。

卵：是卵圓形，比小米粒還小一點，顏色為灰綠色或灰紫色，每平方厘米約1700～1800粒。

幼蟲（蠶）：蠶的外形分頭、胸、腹。頭部就是平常所說的嘴，胸部三環節，有胸腳三對，腹部十環節，有腹腳四對。每平方厘米蟻蠶約2100～2300頭。

蛹（繭）：熟蠶上簇後約第5天化蛹。蛹體紡綞形，黃褐色。

成蟲（蛾）：具有白色鱗毛翅膀一對，但不能飛。交尾產卵

2～3天后死亡。一隻蛾約產卵

400～600粒。

齡期區分：蠶在發育過程中，從孵化到結繭，一般經過四眠、五齡。蠶期經過因品種、飼育季節和飼養條件等不同而有長短。春季的25～28天，就可上簇結繭。蠶成長發育到一定的時候就要脫去舊皮，生長新皮。在脫皮期間不食不動，叫做眠。眠與眠之間叫做齡。

一般一齡至三齡稱小蠶期，四齡至五齡稱大蠶期。

第一齡：從孵化到第一次脫皮前，稱第一齡。眠期叫頭眠。齡期經過三至三天半。初期蠶體細小，滿身剛毛，體色黑褐如蟻，故稱蟻蠶。

第二齡：第一次脫皮後到第二次脫皮前稱第二齡，眠期叫二眠。齡期約經過三天。二齡經過比其他各齡都短。

第三齡：從第二次脫皮後到第三次脫皮前，稱第三齡。眠期叫三眠。齡期經過約四至四天半。此時蠶體上斑紋可辨認。

第四齡：從第三次脫皮後到第四次脫皮前稱第四齡。眠期叫四眠。俗稱大眠。齡期經過約五至六天，蠶體斑紋更為清楚。

第五齡：從第四次脫皮後到上簇，稱第五齡，經過約7～8天。蠶體肥大，斑紋清晰，從蟻蠶到五齡盛食期，體重約增加1萬倍。

各齡期中發育時期的區分：蠶在同一齡期的發育過程中，由於食慾程度、體色等的變化，可分為五個時期，正確地掌握這五個時期，對於合理給桑和眠起處理有很大幫助。

少食期：脫皮後的蠶，俗稱起蠶，皮膚、口器都很嫩軟，需經過一些時間，才開始食桑。在脫皮後第一天食桑較少，稱少食期。

中食期：體色逐漸轉青，體軀細長，皮膚上的皺褶展開,食桑量介於少食期和盛食期之間。

少食期和中食期應適當控制給桑量。

盛食期：體色青白有光澤，逐漸由青轉白。食慾旺盛,食桑時間較長，成長已達此齡的最大限度。

催眠期：體色由青白變炒米色（白中帶黃），皮膚緊繃而發亮。食慾減退，吐出絲縷，逐漸就眠，這時稱將眠蠶。五齡盛食期後稱催熟蠶。

眠前最後一次喂蠶稱“止桑”，又叫“停食”。眠起後第四次喂蠶稱“餉食”。從餉食至停食稱“食桑中”。從停食至餉食稱“停食期”，又叫“眠中”，從蠶孵化到結繭稱全齡經過。