2002年隨葡萄牙U17隊參加了丹麥U17歐青賽，在第二階段小組賽被淘汰。其中在2002年4月28日，第二階段小組賽首場，葡萄牙0-2法國，C羅在第80分鐘時連吃兩張黃牌被罰下場。記得當時的解說員說過：“請大家注意這個羅納爾多，他將會在以後成為一名世界級的球星。。。”

成名於曼聯時期，2003年8月6日，里斯本競技的阿爾瓦拉德新球場揭幕戰，里斯本競技與曼聯踢了場友誼賽，小小羅的盤帶過人另基恩，吉格斯目瞪口呆!里斯本3:1曼聯。比賽結束後，曼聯簽下小小羅!從此他開始了成名之路!

腳下技術的花哨加上出色的任意球這都是他出名的原因。出色的球技，招搖的性格，舍我其誰的霸氣，欲說還休的爭議，假摔，場外緋聞。以及個人所獲得的各種榮譽！

克里斯蒂亞諾·羅納爾多來自葡萄牙的大西洋美麗海島馬德拉島。和與他名字差不多的兩位巴西球星羅納爾多和羅納爾迪尼奧一樣，C羅的家境並不富裕，他的父親迪尼斯·阿貝羅是個花匠，同時在一家小型俱樂部裡管理設配，家裡還有兩個姐姐和一個哥哥。他的父親因為崇拜美國前總統羅納德·里根而給他起名羅納爾多。

C羅是里斯本競技隊史上第一個在同一賽季同時進入俱樂部U16（十六歲以下球隊）、U17、U18、二線隊和一線隊的球員，成為俱樂部歷史上惟一一個在一個賽季中參加5個不同級別賽事的球員。

2003年8月8日，曼聯宣布以1224萬英鎊的轉會費與克里斯蒂亞諾·羅納爾多簽署5年的合同。C羅成為曼聯史上第一位葡萄牙籍球員。他的轉會費也打破了2002年另外一個葡萄牙人維亞納所保持的850萬英鎊的英超年輕球員轉會紀錄。

2004年他幫助曼聯奪得足總盃，2005-06賽季捧回了聯賽盃。2006年，他入選英超最佳陣容，榮獲國際職業球員協會最佳新人，當選葡萄牙年度體育名人。

2006-07賽季，C羅為曼聯完成了驚天蛻變，帶領曼聯奪得了遠離四載的英超冠軍。這一賽季，他個人一共獲得了13項殊榮，其中由英超球員、其中由英超球員、職業記者協會、球迷分別評選為年度最佳球員，英超球員評選的最佳新人更是創記錄的大滿貫。2006年7月賽季結束後，曼聯宣布和C羅續約至2012年，週薪達12萬英鎊。在2008年3月19日與博爾頓的英超第29輪補賽中，首次戴上曼聯隊長袖標的C羅上演了梅開二度的好戲，打破了封存40年之久的貝斯特在1967-68賽季創下32粒進球的邊鋒單賽季進球紀錄。

2008年度，克里斯蒂亞諾·羅納爾多囊括了金球獎、國際足協世界足球先生、歐洲金靴獎三項足壇頂級個人榮譽，是繼巴西球星羅納爾多之後的第二人。C羅獲得了聯賽冠軍、聯賽最佳射手、歐冠冠軍、歐冠最佳射手、英格蘭聯賽的兩個足球先生等等，總計22個榮譽，是世界足壇史無前例的大滿貫。

2009年6月26日，皇家馬德里官方確認克里斯蒂亞諾·羅納爾多將於7月1日以8000萬英鎊轉會費加盟皇馬，年薪高達1200萬歐元。C·羅納爾多因此一舉成為擁有最高單筆與累計轉回金額雙料世界紀錄的足球運動員。2011年，C羅以40球成為西甲聯賽年度最佳射手並破前墨西哥傳奇射手烏戈·桑切斯效力皇馬時期創造的西甲入球紀錄，並以史上最高的80分評分獲得了2011年度的歐洲金靴獎，這也是C羅職業生涯第二次獲得該獎項。

2014年1月14日凌晨，國際足聯金球獎典禮在瑞士蘇黎世舉行，C羅擊敗裡貝里、梅西拿到個人生涯第二座金球獎。

在2006歐洲盃預選賽中，C羅以位列射手榜第二的7粒進球幫助葡萄牙入圍2006德國世界盃決賽圈。2006世界盃小組賽對陣伊朗的比賽中，隊長菲戈將自己製造的點球交給C羅主罰，C羅冷靜命中，打入個人第一粒世界盃進球。他最終和隊友合作為葡萄牙隊取得世界盃第四名的成績。在2010年世界盃G組的分組賽對北韓的賽事中，C羅終於在下半場進球，而此次世界盃葡萄牙隊1/8淘汰賽中輸給了冠軍西班牙隊，而C羅也僅有一個進球。

在巴西世界盃前，C羅遭受了傷病的折磨，此前有消息稱他的髕骨肌腱有炎症，一旦猛用力傷勢就會加重。但是在葡萄牙最後一場熱身賽中，C羅卻登場亮相並顯示出了極好的競技狀態。台北時間2014年6月17日00:00，2014年巴西世界盃G組一場焦點戰在薩爾瓦多的新水源球場舉行，德國隊對陣葡萄牙隊。葡萄牙爆冷0-4慘敗德國隊。C羅本場比賽首發出場，並幫助球隊創造了一些機會，但最終仍無奈球隊以大比分落敗。