清明是中國的二十四節氣之一，最開始是一個很重要的節氣，清明一到氣溫升高，正是春耕純種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”，“植樹造林，莫過清明”的農諺。

後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁煙火掃墓的日子，漸漸的兩者合二為一了。直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝親人的習俗仍很盛行。

清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第108天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。中國漢族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。

清明節是國曆四月五日或六日，因為它是定在二十四節氣中，春分後的十五天，所以不是固定在四月五日，也不是以農曆來決定。清明節也叫做民族掃墓節，是民國廿四年由政府明定的國定假日。中國祭祀祖先的歷史由來已久，早在上古時代就有帝王、諸侯祭祀宗廟的儀式，到春秋時代孔子的墓祭，這些都屬於貴族所特有的。到了秦漢以後，貴族制度末落，才有一般民眾到祖先墳墓去祭祀的習俗。

來歷：

清明節，是中華民族最隆重的祭祖大節，屬於禮敬祖先、慎終追遠、弘揚孝道的一種文化傳統節日。清明節歷史悠久，由來於上古時代的春祭活動，春秋二祭，古已有之。

清明兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。清明節是傳統的重大春祭節日，掃墓祭祀、緬懷祖先，是中華民族數千年來留下的優良傳統，不僅有利於弘揚孝道親情、喚醒家族共同記憶，還可促進家族成員乃至民族的凝聚力和認同感

傳說：

相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。隨臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，隨臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢復了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。

十九年後，重耳做了國君，也就是歷史上的晉文公。即位後文公重重賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君討賞，然而介子推最鄙視那些爭功討賞的人。他打好行裝，同母親悄悄的到綿山隱居去了，晉文公聽說後，羞愧莫及，親自帶人去請介子推 ，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。 大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄後，人們才發現揹著老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。

晉文公見狀，慟哭。裝殮時，從樹洞裡發現一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令將這一天定為“寒食節”。第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活，便賜老柳樹為”清明柳“，並曉諭天下，于是又把寒食節的後一天定為“清明節”。