春秋時期齊國的相國晏子是一位正直勇敢、不畏強暴、廉潔奉公的賢相。

　　晏子為相，把齊國治理得非常好，然而一位堂堂的相國，家裡卻很窮。一天，晏子剛坐下來吃飯，齊景公派來找他商量國事的使臣到了。晏子聽說使臣還沒吃飯，就把自己的飯分一半給他吃，結果，使臣沒吃飽，晏子也沒吃飽。使臣回去就把這個情況告訴齊景公，景公很吃驚，說：“相國家裡這樣窮，我一直不知道，這是我的過錯。”馬上派人送去一千兩黃金和一千石糧食，晏子說什麼也不收，送了三次都被晏子謝絕了。

　　又過了幾天，晏子乘車上朝，半路上碰到齊景公出城。齊景公讓人停車，叫過晏子說：“相國，你怎麼乘這麼破舊的車啊？你的錢不夠用吧？你回家等著吧，我馬上派人給你送一輛新車。”還沒等晏子回答，劉景公的車子就走了。晏子退朝回家時，遠遠地看見一輛新車停在家門口，他知道是景公送來的，就吩咐僕人小心看護好。第二天天剛亮，馬上派人把車送了回去。隨後，親自去向齊景公道謝。齊景公見晏子又把車送了回來，很不高興，便對晏子說：“相國要是不接受這輛車，今後我也不再乘車了。”

　　晏子說：“我怎麼能和您比呢？您派我管理百官，我應該廉潔奉公，這樣才能給百官做好榜樣。如果您乘華麗的車子，我也乘華麗的車子。您駕車的馬高大健美，我駕車的馬也高大健美，百官要是都跟著學，我怎樣去管教他們呢？”

　　景公雖然不高興，可又奈何不了他，便說：“你說的不錯，可你的日子並不富裕啊，您連吃飯都困難哪！”

　　晏子笑著說：“謝謝您的關心，我的生活一點也不困難，您賞賜我的財物，不但我用，家人也都沾了光，您給我的還少嗎？我聽說，從君主那裡得到很多財物，要是送給別人，那是瞞著君主，討好別人，忠正的大臣是不干這種事的；要是自己得到很多財物，而不送給別人，儲藏起來供自己揮霍享受，有道德的人是不會這樣乾的，我要那麼多財物幹什麼呢？”

　　景公說：“您說的好像也對，可是您恐怕也知道，我們先君桓公很有作為，遠近的諸侯誰不佩服他啊！他的相國管仲，是個很了不起的人才，輔助桓公建立了霸業，誰不讚揚他啊！桓公把很大一塊地賞賜給管仲，他並沒有拒絕，他是那樣了不起的人物，都這樣做，您為什麼偏偏拒絕不要呢？”

　　晏子站起來十分恭敬地說：“智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得，聖賢也不見得事事正確。我想，你說的這件事，恐怕就是管仲想得不周全，而臣下偶然相對的地方吧？所以，我堅持這樣做。”

　　朝

　　【原文】

　　晏子朝，乘敝車，駕駑馬，景公見之曰：“嘻！夫子之祿寡耶？何乘不任之甚也！”晏子對曰：“賴君之賜，得以壽三族及國交遊皆得生焉。臣得暖衣飽食，敝車駑馬，以奉其身，於臣足矣。”晏子出，公使梁丘據遺之輅車乘馬①，三返不受，公不悅，趣召晏子，晏子至，公曰：“夫子不受，寡人亦不乘。”晏子對曰：“君使臣臨百官之吏，節其衣服飲食之養，以先齊國之人，然猶恐其侈靡而不顧其行也。今輅車乘馬，君乘之上，臣亦乘之下，民之無義，侈其衣食而不顧其行者，臣無以禁之，遂讓不受也。”

　　【翻譯】

　　晏子去上朝，坐著（一輛）破車，駕著一匹劣馬，景公看見了他說：“呀！你拿的俸祿少成這樣啊？坐什麼也不會比它更差了！”晏子回答說：“（這是）有賴於您的恩賜，才能使家族甚至國家都獲益。我能吃飽穿暖，（有）破車劣馬，維持生活，對我來說足夠了。”晏子離開了，景公派梁丘據贈送給晏子諸侯乘的車和四匹馬，（晏子）再三推辭不接受，景公不高興了，急忙召回晏子，晏子到了，景公說：“你不接受（車馬）的話，我也不乘坐（車馬）了。”晏子回答說：“您讓我做成為一個管理百官的官員，（我應該）節儉對我的衣服、飲食的供養，做齊華人民的表率。即使如此（我）仍然怕自己的生活過於侈奢而不能履行我的職責；現在有好車好馬，您乘，我也乘，於百姓而不顧，（那麼對於）那些過著侈奢生活而不履行自己職責的人，我就無法阻止了。”于是景公就不勉強（他）接受了了。