明珠，索額圖，鰲拜。鰲拜是前期輔臣，功勞更大更多，但因功高震主，且有謀反之意，後被捕殺，但其功勞仍然是最大。

至於明珠，索額圖二人皆為中後期輔臣，更多地參與了清朝的內外大事，輔助大帝建成大業。但也各成一派互相爭鬥，後也被康熙彈壓。所謂是良弓盡，鳥烹嘗。只不過是主人的狗。

1、索尼姓赫舍里氏，滿洲正黃旗人。清朝開國功臣之一、一等公爵，孝莊文皇后指定輔助康熙皇帝的四位輔政大臣之首。康熙四年(1665年)，其孫女赫舍里氏成為康熙帝的首任皇后(孝誠仁皇后)。

2、蘇克薩哈清朝大臣。姓納喇。滿洲正白旗人。歷官議政大臣，巴牙喇纛章京，領侍衛內大臣，加太子太保。順治七年(1650)，告攝政王多爾袞圖謀不軌，多爾袞被追黜。後率軍鎮湖南，屢敗劉文秀軍於岳州、武昌、常德。康熙初年，受遺詔為輔政四大臣之一。與鰲拜不合，常不得志。康熙帝親政後，被鰲拜及大學士班布爾善誣以不欲歸政，列二十四罪。康熙六年被殺。

3、遏必隆順治十八年(1661年)，與索尼、鰲拜、蘇克薩哈三人並受順治帝遺詔為輔政大臣。康熙八年(1669年)，康熙帝懲治鰲拜，遏必隆亦被康親王傑書以十二項罪名彈劾，遂削去其太師之職，奪世爵，下獄論死。

4、鰲拜出身瓜爾佳氏，生年不可考，滿洲鑲黃旗人，清朝三代元勛，康熙帝早年輔政大臣之一。以戰功封公爵。鰲拜前半生軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”，後半生則操握權柄、結黨營私。康熙在黃錫袞、王弘祚等大臣的支持下，主政於朝，後定下計策，在武英殿擒拿鰲拜。鰲拜被生擒之後，老死於囚牢中，他是位影響清初政局的一個重要人物。

康熙王朝的三大輔臣是鰲拜，遏必隆，蘇克薩哈。康熙父親遺詔立八歲的皇三子愛新覺羅玄燁為皇太子，繼帝位，命蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔政大臣。遺詔實為罪己詔，共羅列十四條罪過，主要是未能遵守祖制漸染漢俗，重用漢官致使滿臣無心任事，幾乎完全否定了他自己一生中最有光彩的政績。

不是三大，應該四大，清朝康熙帝的四大輔政大臣分別是：索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜

當時在四位輔政大臣中，索尼資格老，威信高，是顧命大臣之首。遏必隆是名門之後，屢立戰功，卻與鰲拜交好。蘇克薩哈原本依附多爾袞，多爾袞死後，他立刻站出來告發剛剛死去的多爾袞，這才獲得順治信任，但其威信卻不高，爵位也在他人之下。因此名列第四、功勛卓著的鰲拜對排在他前面的蘇克薩哈很不服氣。

在這種不服氣之中，其實還有著更深的因素。原因在於蘇克薩哈隸屬於正白旗，而另外三人卻屬於兩黃旗(鑲黃旗和正黃旗)。當初正白旗旗主多爾袞擅權之時，曾對兩黃旗多加打壓。多爾袞去世之後，朝局一變，黃旗抬頭，白旗失勢。蘇克薩哈雖以白旗投靠黃旗，但索尼、遏必隆、鰲拜都瞧不起他。

在康熙皇帝長達六十一年的執政生涯中，得到康熙皇帝特別恩寵和倚重之位極人臣的臣子，大有人在，但真正能夠達到權傾朝野的並不多。除了康熙朝初期的瓜爾佳·鰲拜，被康熙皇帝用計鏟除外，隨著《康熙王朝》、《雍正王朝》等清史影視劇的熱播，明珠、索額圖、佟國維這三位康熙朝“重臣”的存在感絕對不亞於任何一位康熙朝名臣。

但在英明睿智的康熙皇帝手下當差，能夠做到位極人臣絕非易事，想在權傾朝野、橫行無忌的同時能夠得以善終，更是難上加難。更重要的是，這三位權勢滔天的康熙朝重臣，無一避免，都參與到了康熙皇帝諸皇子的奪嫡之爭中，想要得以善終，更是一種奢望。

康熙二十七年，明珠以朋黨之罪被罷黜，再無重用；康熙四十二年，索額圖被活活餓死在宗人府；而唯獨佟國維，在參與了“九子奪嫡”事件，得罪了康熙皇帝以後，得以善終。