滿族人早期稱肅慎人，戰國時期肅慎人改稱挹婁，漢朝及南北朝時期挹婁人又改叫勿吉，隋唐時期勿吉人又改叫靺鞨（mohe），五代至北宋初期靺鞨人改稱女真，遼朝建立後又將歸順遼朝的女真人稱為熟女真，建立後金的女真人因為反遼，被稱為生女真，宋蒙聯合滅金以後，熟女真和生女真一律都稱女真。1636年天聰年間，皇太極繼位改國號大清後，特別是有入住中原企圖後，考慮到歷史上女真人與漢人的尖銳矛盾，靖康之恥的心理陰影，皇太極將努爾哈赤系子孫改稱“滿州”，民國時期為防止民族爭鬥，倡導五族共和，滿洲女真被稱為滿族，進而將整個女真人都稱為了滿族人。

旗人間的稱謂，因人而異。多是以名上第一字為姓。如某人名祥某，若是一般平民百姓，則稱祥子；若是商號老板等稍有頭臉的話，則稱祥爺，若是當個一般的小官則稱祥老爺，官至知府，同知一流的則稱樣大老爺；官至道臺以上的則稱祥大人；若是官至極品，當個宰相、大學士、軍機大臣什麼的，則稱為祥中堂了。

　　官員間的稱謂也各有所循，同知，州縣等官見了上司自稱卑職，知府對上司自稱卑府，道臺對上司自稱職道，藩臬對上司自稱司裡。上司對下屬不能呼名字，稱之曰“老兄”，自稱兄弟，但下公事時，在札示渝貼上，則稱之曰“該府該縣”，但口頭上則呼之曰“某大哥”。其他如大臣對皇帝的稱呼，大臣間的相互稱呼，對太監的稱呼，對宮女的稱呼等，還有許多分別

由於滿族語言與漢族不同，稱呼也與漢族不同。

1、滿族對父親曰“阿瑪”，母親曰“額娘”，大伯曰“昂邦阿瑪”，叔叔曰“昌克赤”。子曰“濟”，女曰“義而漢濟”，夫曰“畏根”，妻日“義而漢”，娣曰“格格”，妹曰“嫩”。祖母曰“太太”，祖父曰“達達”。岳父曰“阿母哥”，岳母曰“額母哥”。

2、滿族稱爺不是祖父的意思，而是對男性的尊稱。滿族稱奶奶，不是祖母的意思，而是對女性的尊稱，因此，“旗人男稱爺，女稱奶，乃極尊貴之名稱”。滿洲貴族稱男僕人為阿哈，稱女僕婦為媽媽或嬤嬤。

3、滿族稱謂與漢族不同，漢族以姓相稱，滿族人多以名上第一字相稱。如，此人名祥某，他若是販夫、走卒則稱祥子；他若是商店老板或稍稍有頭臉的人物，則稱祥爺；他若是官吏、州、縣、承、典等，則稱祥老爺；他若是知府，則稱祥大老爺；他若是道臺則稱祥大人；他若是宰相、大學士、軍機大臣則稱祥中堂。

4、姓氏，滿語為“哈拉”。清代滿族的姓氏多達六百七十多種，在中國的少數民族姓氏數中名列前茅。滿族及其先民的姓氏本來都是用本民族語稱謂的，所以是多音節的，如勿吉的乙力支”、“侯尼支”，靺鞨人的“突地稽”等等。

5、由於受漢文化的影響，金代許多女真姓氏逐漸改成對應的漢姓，如完顏，漢姓王；烏吉倫，漢姓商；紇石烈，漢姓高；蒲察，漢姓李；孛術，漢姓魯等等。一些滿族姓氏來源於古老的部族名稱，如赫舍裡、輝和、薩克達、尼瑪哈、鈕祜祿、納喇等。

6、其中有些部族名稱帶有濃郁的圖騰崇拜的意味，如“薩克達”為野豬，尼瑪哈為魚，鈕祜祿為狼。有些滿族姓氏以居住地地名為姓，滿文始創者達海“先世居覺爾察，以地為氏”。名將雅希禪“先世居馬佳，以地為氏”。

7、清朝入關後，絕大多數滿族逐漸改為漢姓，仍有少數姓氏如“布尼”，仍是滿語姓氏，而用漢語記音。滿族姓氏改漢姓大致有以下情況：有的譯原姓氏之義，取其同義的漢字。如哈斯呼，漢譯為左，則取左為姓；阿克昌義為雷，取雷為姓等等。有的是按原音譯的諧音取漢字為姓，如瓜爾佳氏，取關字為姓；董鄂氏，取董字為姓；布爾察氏，取卜為姓；胡什哈里氏，以胡為姓，等等。

8、有的不是直接按滿語諧音為漢字，而是取其字義後再諧漢字，如鈕祜祿氏，其義為“狼”，諧音為“郎”。有的以父祖名字的頭一字為姓，如岫巖洪氏，“高祖名洪雅，乃姓洪氏”；遼寧愛新覺羅?海臣，其後人以海為姓；瀋陽喜塔拉?文忠顏，其後人以文為姓，等等。

9、有的滿族姓氏改成漢姓後出現兩個甚至三個漢姓，如吉林烏拉的瓜爾佳氏，改為漢姓為羅、關。因其先人在赫葉穆定居時，與羅氏通婚，規定了隔一輩叫“羅、關”的族訓，迄今如故。費莫氏，為麻、馬兩姓；那木都魯氏以那、南為姓；伊爾根覺羅，以佟、趙為姓，其改姓的原因已經不詳了。

10、清初滿族的大姓有：瓜爾佳氏、鈕祜祿氏、舒穆祿氏、納蘭氏、董鄂氏、輝發氏、烏拉氏、伊爾根覺羅氏、馬佳氏。後來有“佟、關、馬、李、齊、富、那、郎”八大姓之說。在民間，還有“七關八趙”、“大郎、小郎”等說法。在日常交往中，滿族人習慣稱名，不稱姓