【原文】史鑑使人明智；詩歌使人巧慧；數學使人精細；博物使人深沉；倫理之學使人莊重；邏輯與修辭使人善辯。“學問變化氣質”。不特如此，精神上的缺陷沒有一種是不能由相當的學問來補救的。

讀書為學底用途是娛樂、裝飾和增長才識。在娛樂上學問底主要的用處是幽居養靜；在裝飾上學問底用處是辭令；在長才上學問底用處是對於事務的判斷和處理。因為富於經驗的人善於實行，也許能夠對個別的事情一件一件地加以判斷；但是最好的有關大體的議論和對事務的計劃與布置，乃是從有學問的人來的。在學問上費時過多是偷懶；把學問過於用作裝飾是虛假；完全依學問上的規則而斷事是書生底怪癖。學問鍛鍊天性，而其本身又受經驗底鍛鍊；蓋人底天賦有如野生的花草，他們需要學問底修剪；而學問底本身，若不受經驗底限制，則其所指示的未免過於籠統。多詐的人渺視學問，愚魯的人羨慕學問，聰明的人運用學問；因為學問底本身並不教人如何用它們；這種運用之道乃是學問以外，學問以上的一種智能，是由觀察體會才能得到的。不要為了辯駁而讀書，也不要為了信仰與盲從；也不要為了言談與議論；要以能權衡輕重、審察事理為目的。

【賞析】這是一篇論說性隨筆。論述了學問的用途和讀書治學的目的、方法。作者認為，讀書為學有三方面的用途：即娛樂（幽居養靜）、裝飾（熟習辭令）和增長才識。而治學的目的則是為了“能權衡輕重，審查事理。”在治學方法方面，作者主張對不同的書應採取不同的讀法：選讀、全讀、勤讀、精讀，以取得最高效益。而且，讀書應與會談、寫作、筆記結合起來，與彌補自身“精神上的缺陷”結合起來，以“學問變化氣質”。這些觀點，在一定程度上反映了作者的唯物主義思想和重視實踐科學的態度，至今仍有認識意義和參考價值。

本文論述簡明扼要，選詞用語簡練精當，如文中“閱讀使人充實”、“史鑑使人明智”等句，堪稱警句格言。文中大量運用比喻及排比句式，語言生動活潑，說理透徹明白，極富有感染力和號召力。

有些書可供一嘗，有些書可以吞下，有不多的幾部書則應當咀嚼消化；這就是說，有些書只要讀讀他們底一部分就夠了，有些書可以全讀，但是不必過於細心地讀；還有不多的幾部書則應當全讀，勤讀，而且用心地讀。有些書也可以請代表去讀，並且由別人替我作出節要來；但是這種辦法只適於次要的議論和次要的書籍；否則錄要的書就和蒸餾的水一樣，都是無味的東西。閱讀使人充實，會談使人敏捷，寫作與筆記使人精確。因此，如果一個人寫得很少，那麼他就必須有很好的記性；如果他很少與人會談，那麼他就必須有很敏捷的機智；並且假如他讀書讀得很少的話，那麼他就必須要有很大的狡黠之才，才可以強不知以為知。史鑑使人明智；詩歌使人巧慧；數學使人精細；博物使人深沉；倫理之學使人莊重；邏輯與修辭使人善辯。“學問變化氣質”。不特如此，精神上的缺陷沒有一種是不能由相當的學問來補救的：就如同肉體上各種的病患都有適當的運動來治療似的。“地球”有益於結石和腎臟；射箭有益於胸肺；緩步有益於胃；騎馬有益於頭腦；諸如此類。同此，如果一個人心志不專，他頂好研究數學；因為在數學底證理之中，如果他的精神稍有不專，他就非從頭再做不可。如果他底精神不善於辨別異同，那末他最好研究經院學派底著作，因為這一派的學者是條分縷析的人；如果他不善於推此知彼，旁徵博引，他頂好研究律師們底案卷。如此看來，精神上各種的缺陷都可以有一種專門的補救之方了。

《論學問》（Of Studies），又名《論讀書》，是《培根散文集》58篇散文集中最著名的一篇。文章分析了學習的主要的目的，不同人採取不同學習方法及學習是如何對人的性情品格產生潛移默化的影響。《論學問》的語言有氣度並頗有說服力，結構簡練而緊湊，向讀者揭示了培根對學習的自然客觀態度。