《西遊記》裡的火焰山在今天的新疆吐魯番市。

火焰山有其獨特的自然面貌，明代晚期吳承恩將唐三藏取經受阻火焰山，孫悟空三借芭蕉扇的故事寫進著名古代小說《西遊記》，把火焰山與唐僧、孫悟空、鐵扇公主、牛魔王聯繫在一起，使火焰山神奇色彩濃郁，成天下奇山。

遊人到火焰山，還能看到唐僧路過時的栓馬樁—一柱凌空的山石還屹立在勝金口內；遠處一片平頂的山坡，則是唐僧上馬的踏腳石；拴馬樁東，隔峽谷有一高峰頂著一塊活像長嘴的巨石，人稱八戒石；一邊看著奇景，一邊說起孫猴子借鐵扇公主芭蕉扇扇滅火焰山烈火的故事，此行便變得興趣盎然

大名鼎鼎火焰山；“山不在高，有仙則名”，火焰山就是這樣一座山。火焰山位於吐魯番盆地北緣。古書稱赤石山，維吾爾語稱克孜勒塔格，意即紅山。

火焰山脈呈東西走向。東起鄯善縣蘭幹流沙河，西止吐魯番桃兒溝，長100公里，最寬處達10公里。火焰山重山禿嶺，寸草不生。每當盛夏，紅日當空，地氣蒸騰，焰雲燎繞，形如飛騰的火龍，十分壯觀。明人吳承恩著名神話小說《西遊記》；以唐僧師徒四人西天取經的故事而膾灸人口。第五十九和六十回，寫唐三藏路阻火焰山，孫行者三調芭蕉扇的故事，更給火焰山罩上一層神秘的面紗。書中寫道“西方路上有個斯哈哩國，乃日落之處，俗呼天盡頭，這裡有座火焰山，無春無秋，四季皆熱。火焰山，有八百里火焰，四周圍寸草不生。若過得山，就是銅腦殼、鐵身軀，也要化成汁哩！”這段描寫顯系誇張，但高熱這一基本特徵與火焰山是完全符合的。

關於火焰山的傳說之一：當年美猴王齊天大聖孫悟空大鬧天宮，倉卒之間，一腳蹬倒了太上老君鍊丹的八卦爐，有幾塊火炭，從天而降，恰好落在吐魯番，就形成了火焰山。山本來是烈火熊熊，孫悟空用芭蕉扇，三下扇滅了大火，冷卻後才成了今天這般模樣。其實，火焰山是由侏羅紀、白堊紀及第三紀砂礫巖和紅巖泥構成的，年齡距今有兩萬萬歲了。

關於火焰山的傳說之二：維吾爾族民間傳說天山深處有一隻惡龍，專吃童男童女。當地最高統治者沙托克布喀拉汗為除害安民，特派哈拉和卓去降伏惡龍。經過一番驚心動魄的激戰，惡龍在吐魯番東北的七角井被哈拉和卓所殺。惡龍帶傷西走，鮮血染紅了整座山。因此，維吾爾人把這座山叫做紅山，也就是我們現在所說的火焰山。拴馬樁和踏腳石在吐魯番市勝金鄉西南10公里處，從312國道西北望去，峰峰的火焰山頂上，有一石柱，巍然矗立，形同木樁，人稱“拴馬樁”。據說當年唐僧西天取經，路過此處，曾把白龍馬拴在石柱上，拴馬樁由此而得名。在拴馬樁不遠處，有一巨石，相傳是唐僧上馬時用的踏腳石。栓馬樁維吾爾人稱之為“阿特巴格拉霍加木”。據說穆罕默德時代，有個聖人名叫艾力，來到火焰山，曾把馬拴在石柱上，以後人們就把這根石柱叫“阿特巴格拉霍加木”（意為拴馬樁）以示紀念。開車由木頭溝進入火焰山腹地西洲天聖園，就能看見唐僧師徒四人西天取經的群塑。只見孫悟空騰雲駕霧，肩扛芭蕉扇在前開路，唐僧氣宇軒昂帶著豬巴戒和沙和尚，牽著白龍馬，慢步徐行。

唐僧取經群塑形態生動，表情逼真。群塑是1989年修造的。來此觀瞻照相的中外遊人接連不斷，是火焰山新闢的旅遊景點之一。遺憾的是群塑人為的被高高的鐵柵欄團團圍住，形同囚犯，令遊人駐足長嘆。