據傳說每年冬至，太陽照在北半球的角度，是一年中最低的一天。這一天，Sunny照進太和殿深處，照亮太和殿正上方的匾額上的“建極綏猷”四個大字。太和殿藻井，中間是軒轅鏡，相傳軒轅鏡是黃帝所造，懸掛此鏡用以表示自己是正統的皇帝。現在的軒轅鏡並未對著寶座，傳說是袁世凱當年竊國稱帝時唯恐被砸，把寶座後移所致。

太和殿，俗稱金鑾殿，是故宮內最大宮殿。建築面積2377平方米，重簷廡殿頂，是殿宇中最高等級，為外朝三大殿中最大的一座。太和殿建在三層重疊的“工”字型須彌座上，由漢白玉雕成，離地8餘米，下層臺階21級，中，上層各9級。

　　太和殿始建於公元1406年，經歷了三次火災和一次兵燹的毀壞，現在大家看到的是清朝建的。四個屋簷上各有一排動物，原來是釘子，用來固定瓦片用的，後來換成了神話傳說中的動物，據說可以闢邪，而且數量越多，表明建築越重要。太和殿上有9個，9是陽之極數，依次為7、5、3、1，平民百姓家是不允許有這種裝飾的。

　　明清兩朝曾有24個皇帝在此登基，宣布即位詔書。元旦、冬至、皇帝生日、冊立皇后、頒布法令、政令、派將出徵、金殿傳臚以及賜安等等，皇帝都要在這裡舉行儀式，接受文武百官朝賀。

　　清朝末代皇帝溥儀1908年底登基時，年僅3歲，由他父親攝政王載灃把他抱扶到寶座上。當大典開始時差，突然鼓樂齊鳴，嚇得小皇帝哭鬧不止，嚷著要回家去。載灃急得滿頭大汗，只好哄著小皇帝說：“別哭，別哭，快完了，快完了！”大臣們認為此話不吉祥，說來也巧，3年後清朝果真就滅亡了，從而結束了中國2000多年的封建統治。

　　太和殿正面有12根圓紅柱，東西約63米，南北進深約37米，高35米，殿前丹陛三層五出，殿前後有金扉40個，金鎖窗16個，整個大殿彫梁畫棟，豪華富麗。殿內中央設有2米高的平台，上面擺放著雕有9條金龍的楠木寶座。後面有金漆圍屏，前面有御案，左右有對稱的寶象、角端、仙鶴、香筒等陳列品。象馱寶瓶，內裝五穀，象徵太平景象、五穀豐登。角端是中國古代神話傳說中的一種神獸，可“日行一萬八千里”，通曉四方語言，只有明君，它才捧書而至，護駕身旁。 太和殿也叫金鑾殿，為什麼這麼叫呢？因殿內為金磚墁地而得名。金磚墁地平整如鏡，光滑細膩，像是灑了一層水，發著幽暗的光。那麼金磚真的含金嗎？其實這是一種用特殊方法燒製的磚，工藝考究，複雜，專為皇宮而制，敲起來有金石之聲，所以稱作“金磚”。燒這種磚，每一塊相當於一石大米的價錢，可見金磚雖不含金，但也確實貴重。

　　殿內共有72根大主柱，支撐其全部重量，其中6根雕龍金柱，瀝粉貼金，圍繞著寶座周圍。在殿中央有一藻井，是從古代“天井”和“天窗”形式演變面來，為中國古代建築的特色之一。主要設置在“尊貴”的建築物上，有“神聖”之意。在藻井中央部位，有一浮雕蟠龍，口銜一球（球為銅胎中空，外塗水銀），此球叫軒轅鏡，傳說是遠古時代軒轅黃帝製造的，懸球與藻井蟠龍聯在起，構成游龍戲珠的形式，懸於帝王寶座上方，以示中國歷代皇帝都是軒轅的子孫，是黃帝正統繼承者。它使殿堂富麗堂皇，雍容華貴。鏡下正好對著寶座，據說是袁世凱怕大球掉下來把他砸死，故將寶座向後挪到現在的位置。關於龍椅，這裡面有段故事。1916年（民國五年）袁世凱登基時，把原來的寶座搬走了，換了一把西式高背大椅，上飾他自己設計的帝國徽號。據說他的腿短，因而將椅座降低。新中國成立後，為了尋找那把龍椅，根據過去的一張照片，在破家具庫找到了一把破椅，經專家鑒定，這椅子就是皇帝寶座，後經修復展出。