西晉滅亡後，居住在中原地區的漢人，真正開啟史上第一次大規模的被迫南遷，時間大約在313年前後。當時，主要來自今天河南、河北、山西、山東4省的難民扶老攜幼，蜂擁前往江淮地區避難，並且大都停留在淮南地區，過江南渡者只是少數（“晉永嘉大亂，幽、冀、青、並、兗州及徐州之淮北流民相率過淮，亦有過江在晉陵郡界者。”見《宋書·州郡志》）。

第一次是西晉，但歷史上中原人一共南遷五次，分別是：

1、第一次：西晉末年，由中原遷至河南信陽、固始及皖、贛沿長江南北兩岸，以至贛江下游。

2、第二次：唐朝末年，遷至皖南及贛之東南、閩之西南，以至粵之東北。

3、第三次：宋代末年，遷至粵之東部、北部，也有不少人進入福建。

4、第四次：明末清初，遷至粵之中部及濱海地區，台灣，有的奔向東南亞乃至世界各地。

5、第五次：清同治年間，遷至廣東南路與海

不是。

第一次南遷是在秦始皇時代。秦始皇二十五年（公元前222年），秦軍六十萬滅楚南征百越，集結餘干之水的秦軍，於公元前221年置閩中郡後，即分兵南下，從閩粵贛邊入抵揭嶺，即揭陽山，今揭陽縣北一百五十里，直抵興寧、海豐二縣界。秦始皇三十三年，五十萬人守五嶺，即趙佗“將卒以戍越”。由是觀之，閩粵贛邊有兩支秦軍屯戍，一戊南野之界，一戍揭嶺。秦始皇三十四年，趙佗又在隔河二里築城以控武水，築萬人城於中宿湞山。趙佗在龍川築城居之。這批築城者人數不詳，但同期徙往北方邊郡築城可考者，少者三萬戶，多者五萬戶。

第二次南遷是在東晉“五胡亂華”時期，即“永嘉南渡”。當時，為了避難，一部分中原居民輾轉遷入閩粵贛邊區。稍後，由於南北對峙，又有大約96萬中原人民南遷至長江中游兩岸。其中一部分人口流入贛南，一部分經寧都、石城進入閩粵地區，中原士族流入自此流入江南。

第三次南遷是唐代安史之亂，戰禍給人民帶來巨大災難，中原人民大量南逃。

第四次南遷是唐末黃巢之亂，中原人民避難者又大批逃入閩粵贛區。如宗室李孟，由長安遷汴梁，繼遷福建寧化古壁鄉。固始人王緒、王潮響應黃巢起義，率光、壽二州農民起義軍五千下江西。唐末至宋、閩贛邊人口激增。

第五次南遷是宋南渡時期，即“建炎南渡”。金人入侵，一部分官吏士民流移杭、秀、蘇、常、湖太湖流域一帶。另一部分士民或南渡大庚嶺，入南雄、始興、韶州；或沿走洪、吉、虔州，而後由虔州入汀州；或滯留贛南各縣

中原人的南遷有很多次，但西晉時期可以說是中國的第一次大規模南遷，也是中國經濟中心南移的一個過程。

在西晉時期，由於司馬氏的無能，導致了五胡亂華，所以大批中原人南遷，也成為衣冠南渡

中原漢人大規模南遷，是一輪又一輪的發生，每隔一段時間就發生一次，是一個循環往復的過程、循序漸進的過程，沒有具體的時間。

五千年來，游牧民族有過幾次南侵，在中國北方地區和當地漢人形成雜居態勢，一部分漢人接受不了北狄的統治，這裡的北狄包括匈奴、柔然、鮮卑、遼、女真、蒙古等等，于是渡江南下，帶來新的漢文明和先進文化，促成民族由北向南融合，不斷接觸、了解、共生、共榮。

歷史上有幾次非常有名的漢人南遷：

第一，西晉滅亡後，晉人衣冠南渡，建立東晉政權。

第二，東晉滅亡，進入南北朝時期，北方游牧民族本身也分不同種族，共同壓迫漢人，甚至把漢人當“兩腳羊”，于是再南遷。

第三，北宋和南宋時期，遼金蒙古不斷南侵，造成一批又一批漢人，不斷南遷。同時，遼金被滅後，原來北方的遼人、金人也南遷。

第四，清朝入關後。八旗子弟在北京、河北大量圈地，造成北方漢人失去土地，居家南遷。