冰雪下墊面在氣候系統中的作用對太陽輻射的高反射率和很低的熱傳導性。反射太陽輻射熱量，阻止陸面下大氣散發熱量。所以其對近地面大氣有強冷卻作用。

Sunny照到冰面上、然後反射回去、有入射角和反射角、入射光線和反射光線、冰雪下墊面在氣候系統中的作用對太陽輻射的高反射率和很低的熱傳導性。

反射太陽輻射熱量，阻止陸面下大氣散發熱量。所以其對近地面大氣有強冷卻作用。

冰雪表面的輻射性質不同於其他下墊面對太陽的輻射，它對太陽短波輻射的反射率很大，能夠吸收的太陽輻射能小，再加上冰雪表面的長波輻射能力很強，幾乎與黑體完全一樣，這就使得冰雪表面的有效輻射在相同溫度條件下要比其他的下墊面大；

　　(二)冰雪表面與大氣間的能量交換和水分交換能力很微弱。冰雪對太陽輻射率和導熱率都很小。當冰雪層厚度達到50厘米時，地表和大氣之間的熱量交換基本上被切斷，因此大氣就得不到地表的熱量輸送。冰雪表面的飽和水汽壓比同溫度的水麵低，冰雪供給空氣的水分甚少。于是空氣反而向冰雪表面輸送熱量和水分，所以冰雪不僅有使空氣製冷的作用，還有致乾的作用。冰雪表面上形成的氣團冷而幹，其長波輻射能因空氣中缺乏水汽而大量逸散到宇宙空間，大氣逆輻射微弱，冰雪表面上有效輻射失熱更難以得到補償；

　　(三)當太陽高度角增大，太陽輻射增強時，融冰化雪還需要消耗大量熱能。在春季無風的天氣下，溶雪地區的氣溫往往比附近無積雪覆蓋區的氣溫低數十度。

冰雪覆蓋是氣候系統的組成部分之一，海冰、大陸冰原、高山冰川和季節性積雪等，由於它們的輻射性質和其他熱力性質與海洋和無冰雪覆蓋的陸地迥然不同，形成一種特殊性質的下墊面，它們不僅影響其所在地的氣候，而且還能對另一洲、另一半球的大氣環流、氣溫和降水等產生顯著的影響。在氣候形成中冰雪覆蓋是一個不可忽視的因子。

　　地球上各種形式水的總量估計為1384×106km3，其中97.4%是海水；0.0009%是大氣中的水汽；0.5%是地下水，大部分處在深處；0.1%在江湖中，另外2%是凍結的。就淡水來講，其中80%是以冰和雪的形式存在的。

　　南極冰原是世界上最大的大陸冰原，體積達28.6×106km3。目前南極大陸上只有1.4%的地區是無冰的，如果覆蓋這個高原大陸的冰原全部融化了，那末世界大洋的海平面要抬升65米。冰原上的降水多以固態形式落下，液態很少。

　　海冰覆蓋的面積變化較大，在海冰覆蓋面積最小時，其面積和終年不化的陸地冰覆蓋面積是大致相同的；而當它的覆蓋面積最大時，則約為終年不化的陸地冰的兩倍。

　　全球冰雪覆蓋面積在一年中的季節變化非常明顯，就北半球而論，以1月份冰雪覆蓋面積為最大，2-3月份變動不大，到了4月份大陸冰雪覆蓋面積顯著退縮，但海冰卻向南推進甚遠，此後由於太陽輻射增強，冰雪面積逐月減少，到9月初達到全年最低值。南半球相反，9、10月份冰雪覆蓋面積達到今年最高值，2月份出現最低值。由於北半球冰雪覆蓋面積比南半球大，全球冰雪面積的季節變化也以1月份為最大，8月份為最小，9月份接近全年最小值。