起源於兩千年前戰國時期。屬於二人對抗性遊戲的一種，在中國有著悠久的歷史。由於用具簡單，趣味性強，成為流行極為廣泛的棋藝活動。[1]

中國象棋是中國棋文化，也是中華民族的文化瑰寶，它源遠流長，趣味濃厚，基本規則簡明易懂。中國象棋在中國的群眾基礎遠遠超過圍棋，是普及最廣的棋類項目，中國象棋已流傳到十幾個國家和地區。

中國象棋使用方形格狀棋盤，圓形棋子共有32個，紅黑二色各有16個棋子，擺放和活動在交叉點上。雙方交替行棋，先把對方的將（帥）“將死”的一方獲勝。

中國象棋是起源於中國的一種棋戲，產生的年代不詳。關於象棋的的起源有多種版本。

1、根據出土文物與文獻，恰圖蘭卡在波斯庫思老一世時發展成沙特蘭茲，經絲路傳入中國成北周象戲，在唐代成為寶應象棋，最後華人在宋代改造成的中國象棋，“象戲”一詞最早出現於北周武帝天和四年。

2、象戲，起源於魏晉南北朝時期，為北周武帝宇文邕所造。據《周書.武帝本紀》記載，周武帝"天和（569）四年五月乙丑 ，帝制《像經》成，集百僚講說。“這裡所指的象經是關於象戲的最早著作。

另外，據後世司馬光曾創立的”七國象戲”，有仿象戲而損益之的明確說明，顯然，這與當時的象棋差距較大。不過，現在的象棋與東晉時的四維棋，有很多相似之處，最終發展為現在的象棋。

象棋是在中國發明的。

具體時間不確定，但大約是在公元前2世紀或公元前1世紀左右。

據傳說，傳說中的國師董相公發明了這個棋種。

原因是，中國作為象棋發源地，有著悠久的象棋歷史。

從考古發掘和文獻記載來看，象棋在唐朝時期已經很普及，而唐朝是在公元7至10世紀之間的，可以看出象棋的歷史悠久。

內容延伸：隨著時間的推移，象棋遊戲逐漸傳播到其他國家和地區，並衍生出了各種不同的棋種和玩法。

目前，世界象棋聯合會是負責管理和推廣象棋這項運動的國際組織。

在中國，象棋被視為一項具有文化傳承意義的體育運動，也成為了廣大民眾喜聞樂見的娛樂活動。

根據古籍記載象棋最早起源於三王（堯舜禹）時期。它是舜帝的弟弟發明的。

傳說舜的同父異母的弟弟叫象，象為人懶惰，游手好閒，在舜帝執政期間，象去向哥哥要官，要房子，要女人。最後舜帝沒有辦法，就給象了一塊荒地，讓他帶領一些人去開荒，當時象還很高興，直到了地方以後才知道，是荒無人煙的地方。最後象為了打發時間，研究出來了象棋。

象棋一詞最早出現於戰國時期。《楚辭·招魂》中就對其形制以及玩樂方法作過專門記載：“蓖蔽象棋，有六簿些；分營並進，道相迫些；成梟而牟，呼五白些。”意思是說，用玉石（即蓖）做成的相當於骰子。（即蔽）大小的象棋，每方共有6顆；比賽的方法是分曹並進。（指必須兩人或兩組對局聯賽），相互進攻，逼迫對方於死路；最後是贏者“牟”（指成倍）取勝利。擊敗了敵兵（春秋時兵制，以5人為伍），而發出了勝利的歡呼。

漢劉向《說苑·善說》亦記載，雍門子周以琴見孟嘗君說：“足下千乘之君也……燕則鬥象棋而舞鄭女。”意即勸孟，不妨也像“燕”國一樣，鬥象棋觀歌舞，逍遙一二。所有這些，說明在戰國時代“象棋”已經成為一項經常的活動了。因此象棋產生的時間，當在戰國之前。

關於象棋的起源有多種說法：

一、起源於傳說時代的黃帝。北宋晃補之《廣象戲格·序》說：“象戲兵戲也，黃帝之戰，驅猛獸以為陣，象，獸之雄也。故戲兵以象戲名之。”

二、起源於傳說時代的神農氏。元代僧人念常在《佛祖歷代通載》中說：“神農以日月星辰為象，唐相國牛僧孺用車、馬、士、卒加炮代之為機矣。