1，童試考試時間：三年二次，一般農曆二月。

考試通過：縣試合格者才能參加府試。府試合格者才能參加院試。院試通過者為生員（又稱秀才）。

2，鄉試。

考試時間：三年一次，八月初九，十二，十五。

考試通過：舉人，第一名為解元。（有資格做官）。

3，會試

考試時間：鄉試後次年二月初九至十五日。

考試通過：正榜貢士，第一名稱會元，有資格做官。

4，殿試

考試時間：會試後一個月即三月十五日。

考試通過：只排名不落榜，錄取分三一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元，二名榜眼，三名探花，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身，通稱進士。

明代的科舉時間是八月鄉試、次年二月會試。

因為鄉試多在八月舉行，故又稱為秋試、秋闈。科舉考試中的常科是定期舉行的，除非國家發生重大事件，一般考試時間不會變動。

明清各省鄉試中式的舉人，於次年二月（清乾隆以後改在三月）入京參加由禮部主持的考試。以往各屆會試中未中的舉人也可一同應試。因考試在春天，又稱春試或春闈。

科舉考試通常分為地方上的鄉試、中央的省試與殿試。是古代中國通過考試選拔官吏的制度。

明代正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。

鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的試場稱為貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闈。凡本省科舉生員與監生均可應考。主持鄉試的有主考二人，同考四人，提調一人，其它官員若干人。考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉。

第一名稱解元。鄉試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜

會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。於鄉試的第二年即逢辰、戍、未年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由於會試是較高一級的考試，同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官，都由較高級的官員擔任。主考官稱Quattroporte，又稱座主或座師。考中的稱貢士，俗稱出貢，別稱明經，第一名稱會元。

殿試在會試後當年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起，改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持，只考時務策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜，或稱甲科。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。

以上為正常情況下的科舉時間，另外有些皇帝在登基的時候加開恩科，換掉一批前朝的官員，這也就是“一朝天子一朝臣”的表現...還有在國家內亂的時候，也有停止科舉的時候。