半人馬座內有兩顆亮星，就是南門一和南門二，這兩顆星看上去離得很近，光度也很亮，古人覺得它們就像南天的兩扇門，所以覺得那裡就是南天門的位置，並且合稱它們為“南門雙星”。

由於距離太靠南，其實南門雙星並不太受中國古代星相學家的重視，但是如果乘船向南航行的話，夜晚它們就如燈塔一樣能指引方向，過了北回歸線，特別是在赤道附近，它們則是天空中極亮的大星，因此在14世紀鄭和下西洋時，它們是夜間航行用來導航指引方向最重要的兩顆星星了。

太陽旁邊的恆星系就是半人馬座星系，這個星系中的南門二為古人所知，因為屬於全天較亮的一顆恆星，3個恆星裡還有個比鄰星為我們現代人所知，它距離我們地球4.5光年都不到，但是即便這樣，人類的飛船想過去也得幾萬年時間。有些科學家提出可以發射納米探測器，將時間縮短至20年，但說歸說，這樣的探測器不知哪一年才能發射過去。



這個星系是一個非常大的明亮星座，它區域內有許多非常有趣的天體，在中國只有南方的部分地區才可以看到它。在這一星體內部有兩顆明亮的恆星，其中一顆是地球天空全天第三亮的星星，另一顆是第十一亮的恆星。這兩顆恆星之間的距離非常近，在十四世紀鄭和下西洋的旅途中，曾經根據它們來導航。當南半球的人們觀測它時，是在秋天的晚上看到它的，而對於中國南方地區則是在春天的夜晚才能看到它。當我們用肉眼觀測它時，它只是一團霧狀的光，而當我們使用小型望遠鏡觀察它時就會發現它只是一個疏散的星團，星團內部發出藍色的光。



這一星體中的兩顆星中的其中一顆又是由三顆恆星所構成的，我們可以稱這一星體結構為三合星，這三個恆星我們可以為它們編號為A星，B星和C星。它們的A和B互相圍繞著進行公轉，每一顆恆星在運轉的過程中都吸引著另一顆跟隨它一起進行轉動，它們的軌道速度是很快的，這就保證了在運轉中它們可以保持距離，互不干擾。C星這顆恆星，只是它倆的伴星，相當於衛星級別的恆星。雖然又冷又小。但它的名氣卻是最大的，它被研究人員命名為比鄰星，它距離太陽非常近，僅有4.25光年的距離。



研究人員在探究B星時，他們發現B星它有著屬於自己的類地行星，這一行星的質量比地球稍微大一些，距離太陽的距離也很近，甚至還有一些科研人員稱，這一行星非常適宜居住，它的表面可能有一些生命的存在。之後在2012年美國天體物理的研究人員聲稱，在B星的周邊可能存在著一顆與地球質量差不多大的行星，這裡很有可能是外星文明的延續。



這一星系和其他恆星系相比，距離太陽系很近，但是對於我們來說，這個距離如果通過使用宇宙飛船去這一星系，需要耗費3萬年的時間。針對這一問題，霍金與俄羅斯的富豪以及Facebook的創始人提出了解決這一問題的方法，他們決定通過發射納米探測器前去對它進行觀測，這一探測器僅用20年就可以到達這一星系上，是不是非常驚奇呢？如果僅用20年的時間那我們就能在有生之年看到這一壯舉的實現了。