道德在本質上是規則或原則。道德是由思想行為所表現的，有一定標準的，社會、風俗，習慣。美德，美就是美的事物；德，古稱之為得；合起來解釋就是，美的事物可以吸引和得到社會中的一切。

道德是道和德的合成詞，道是方向、方法、技術的總稱；德是素養、品性、品質。道德雙修是人生的哲學。

道德本質是指道德現象的內在聯繫及根本性質。不同倫理學說對此有不同看法。

宗教神學倫理觀把它歸於神的意志；理念主義的倫理學把超歷史、超現實的“善本身'“真精神”，天理”看做道德的絕對本質；而先驗主義的倫理學則認為不依靠任何經驗成分的先驗的善良意志是道德的根本。中外倫理學說中的快樂主義、幸福主義、功利主義等，則從人的需要、功利或經濟利益方面去說明道德的本質，他們或者把人的自然本能當作道德的本質，或者雖然從經濟利益關系的事實中去考察道德的本質，然而卻不能認識到經濟發展的切史演化和道德本質的相應變化，以及結合人的主觀和能動方面去說明道德本質。

道德作為一種特殊的社會意識形式，歸根到底是由經濟基礎決定的，是社會經濟關系的反映。道德是社會意識形態之一，是人們共同生活及其行為的準則和規範，道德通過社會的或一定階級的輿論對社會生活起約束作用。

首先，社會經濟關系的性質決定著各種道德體系的性質。其次，社會經濟關系所表現出來的利益決定著各種道德的基本原則和主要規範。

再次，在階級社會中，社會經濟關系主要表現為階級關系，因此，道德也必然帶有階級屬性。最後，社會經濟關系的變化必然引起道德的變化。

道德對社會經濟關系的反映不是消極被動的，而是以能動的方式來把握世界，引導和規範人們的社會實踐活動。

1）馬克思主義科學的解釋了道德的本質，認為道德屬於上層建築的範籌，是一種特殊的社會意識形態，是由社會經濟基礎決定的，是社會經濟關系的反映，併為社會的經濟基礎服務。

2）馬克思主義科學地揭示了道德的起源，認為道德產生於人類的歷史發展和人們的社會實踐中。道德作為人類社會特有的現象，不是人主觀自生的，也不是神的意志，而是人類社會發展的需要。

——見“思想道德修養與法律基礎”第88頁。