因為東海徐氏為中古時期的士族，望族居東海郡今山東譚城，所以自稱東海世家。

周公之子分封於魯地，建立魯國，並將商人子姓中的各部族分拆開來，伯禽分到殷民六族，據史籍左傳定公四年條記載，這殷民六族是殷民祿父之於民三十族，六姓也，其中就包括有徐氏一族。

徐氏為什麼叫東海世家的原因如下：

五代時李升改姓徐，後代亦稱徐氏。望族居東海郡（今山東郯城東南），所以自稱“東海世家”。

在東海徐氏家族的崛起道路上,遍布著家族成員們奮鬥的足跡。伴隨著玄學消退,儒學回歸,家族的一代代人幾乎都靠個人努力,來立功立名,即便官途多有磨難,甚至幾度遭遇毀滅性的打擊,但積極入世的傳統,保證了這個家族不斷興旺。

東海徐氏“儒已經世”,但“經世”需有所憑借,魏晉六朝的家族或憑“冢中枯骨”,或借軍功蓋世,而東海徐陵走的是典型的“文以傳家”繼而入世顯達的路線,家族中徐勉、徐摛、徐陵等都是。東海徐氏之“文”主要有:“明經術以綰青紫,出閭閻而取卿相。”

“東海堂”這個堂號則可追溯到秦始皇時期。這支徐氏的始祖徐明輔，原籍陝西長安，後被秦始皇封為東海邊郡長史，舉家遷居至東海郡。

後正值楚漢鋒爭之際，徐明輔不滿秦二世暴政辭官，為避戰亂隱居於東海雲臺徐家大村，樂守田園, 修立宗譜。經過數代子孫努力，成為了當地的一大望族。後來，徐明輔的後人便以郡望立堂號“東海堂”。

徐姓，源出嬴姓。中國神話中傳伯益因助大禹治水有功，大禹遂分封其子若木于徐國（安徽泗縣一帶），徐國曆夏代、商代、周代三代為諸侯。

周穆王時有徐群偃，他聰明仁愛，頗得百姓擁護，國力日強。當時周穆王喜歡巡遊四海，往往一出去就是幾年，國政無人管理，諸侯多有怨言。後來徐國君偃在挖河時挖出一副紅色的弓箭，他以為這是天賜祥瑞，產生代周為天子的野心。周圍的諸侯聽說他得了神弓神箭，也紛紛前來歸附，于是他自稱徐偃王，率領36國聯軍向周都長安進攻。周穆王此時正在崑崙山上的西王母處作客，得到消息後連夜動身，由造父駕車，一日千里回到周都，點起大軍前去鎮壓。徐偃王沒料到周穆王來得那麼快，眼見一場血戰就要發生，他不忍心讓生靈塗炭，于是立即罷兵，棄國出走，躲進彭城（今徐州）一帶的深山中。這座山後來就叫徐山，徐州也因此得名。

周穆王打敗徐偃王之後，因見他在當地很得人心，便封他的子孫為徐子，繼續管理徐國。公元前512年，徐國為吳國所滅，徐子的後代為徐氏。另外，五代時李升改姓徐，後代亦稱徐氏。

望族居東海郡（今山東郯城東南），所以自稱“東海世家。”

東海徐氏為中古時期的士族，望族居東海郡（今山東郯城），所以自稱東海世家。秦朝有徐福渡海訪仙，唐有名將徐茂公，明有名將徐達等。