前四史均為私人撰寫，文筆相比後來的史書要好，所以可讀性比較強。

後面的二十史中不少的卷目比較多，像宋史有496卷，明史332卷等等，內容更多，比如列傳多數為多人合傳，純粹只能當史料讀，缺乏文學性。

還有後面的二十史除了南史，北史，宋書，新五代史等少數為個人撰寫外，其他都是官方組織人員集體撰寫，避諱，隱沒事實，宣揚官方思想的比比皆是。

後世的史官大多只能遵照統治者的意圖去寫史書，較前四史獨立性降低

四史,其實就是前四史,分別是《史記》、《漢書》、《後漢書》和《三國志》,

屬於二十四正史中的前四部,是中國歷史上的史學巨著. 《史記》紀傳體通史《漢書》紀傳體斷代史《後漢書》紀傳體史書《三國志》紀傳體國別史

《史記》 　是中國歷史上第一部紀傳體通史,全書共一百三十篇,分為本紀、書、表、世家、列傳五種形式.傳記的一種,主要記諸侯之事.作者是西漢時期的司馬遷.《史記》約成書於公元前104年至公元前91年,本來是沒有書名的,司馬遷完成這部巨著後曾給當時的大學者東方朔看過,東方朔非常欽佩,就在書上加了“太史公”三字.“太史”是司馬遷的官職,“公”是美稱,“太史公”也只是表明誰的著作而已.班固的《漢書·藝文志》在著錄這部書時,改成《太史公百三十篇》,後人則又簡化成“太史公記”、“太史公書”、“太史公傳”.《史記》最初沒有固定書名,一般稱為“太史公書”,或稱“太史公記”,也省稱 “太史公”.“史記”本來是古代史書的通稱,從三國開始,“史記”由通稱逐漸成為“太史公書”的專名.近人梁啟超稱讚這部巨著是“千古之絕作”（《論中國學術思想變遷之大勢》）.魯迅譽之為“史家之絕唱,無韻之《離騷》”（《漢文學史綱》） 《漢書》 《漢書》,又稱《前漢書》,由中國東漢時期的歷史學家班固編撰,是中國第一部紀傳體斷代史,“二十四史”之一.

《漢書》是繼《史記》之後中國古代又一部重要史書,與《史記》、《後漢書》、《三國志》並稱為“前四史”. 《漢書》全書主要記述了上起西漢的漢高祖元年（公元前206年）,下至新朝的王莽地皇四年（公元23年）,共230年的史事.《漢書》包括紀十二篇,表八篇,志十篇,傳七十篇,共一百篇,後人劃分為一百二十卷,共八十萬字. 《後漢書》 《後漢書》南宋紹興刊本《後漢書》是一部記載東漢歷史的紀傳體史書,與《史記》、《漢書》、《三國志》合稱“四史”.書中分十紀、八十列傳和八志（司馬彪續作）,記載了從王莽起至漢獻帝的195年曆史. 《三國志》 《三國志》是西晉陳壽編寫的一部主要記載魏、蜀、吳三國鼎立時期的紀傳體國別史,詳細記載了從魏文帝黃初元年（220）到晉武帝太康元年（280）六十年的歷史,受到後人推崇.

前四史中，史記是從上古至漢武帝時期的通史，而漢書，後漢書，三國志則是斷代史。