先說結論，李林主要是從以下幾個方面來勸降蘇武的，李林從先從漢武帝對李陵家人的態度上看，他說，漢武帝對待大臣非常的苛刻，你的弟弟和妹妹都曾經遭受過漢武帝的責罰啊，如果投降匈奴的話，那麼你就會將會被授封為王，擁有上萬的牛羊。

首先，李陵告訴蘇武，單于是真心欣賞他的才能，希望蘇武能夠成為匈奴的臣子。反正現在蘇武的性命握在單于手裡，一輩子都不可能回去漢朝，在這裡吃苦也不會有人知道。

　　其次，李陵開始陳述漢武帝的不是，他幫蘇武回憶，當年蘇武的哥哥蘇嘉做奉車都尉的時候，因為漢武帝下車的時候，車子撞到了柱子，蘇嘉就被漢武帝給賜死了。蘇武的弟弟蘇賢因為沒有抓到殺害駙馬的宦騎，也被漢武帝給逼死了。

　　再者，李陵陳述蘇武家庭的慘況。李陵說他剛來匈奴的時候，蘇武的母親已經去世了，蘇武的老婆年紀小也改嫁了。當時家裡只剩下兩個妹妹、兩個女兒和一個兒子，現在也不知道是死是活。人生只有幾十年，何必讓自己這麼受苦呢?

　　最後，李陵開始講述自己的親身經歷。李陵說他剛投降的時候，也是非常痛苦，全家被朝廷殺了，只有老母親被關著。漢武帝歲數大了，動不動就要滅族，自己的性命都不能保全，哪裡還顧得上別人呢?

李陵作為他交情甚篤的朋友，李陵深知他的性格，以死來威脅他，用金錢來誘惑他，或者是斷其食來逼迫他，這些都不可能讓自己的好友蘇武屈服。他認為，想要讓蘇武這樣堅毅和擁有堅定信念的人屈服的話，只能從精神上著手。李陵從外界打聽了一些消息，知道蘇武的兄弟因為犯了一些錯事，而都自殺身亡，他的老母早已去世，他的原配妻子因為蘇武的離去，早已改嫁他人，他雖然有3名子女，但都下落不明。如果這一系列的變故，讓蘇武知道的話，對他的打擊可想而知。如果說蘇武為了保留自己的名節的話，在北海牧羊而無法回歸大漢的話，他必定會感慨。如果說蘇武是留戀身在漢朝的家庭，而拒絕投降的話，如今他的家庭已經可以說是家破人亡了，已經沒有什麼顧忌了。如果蘇武是為了效忠皇帝的話，那麼也已經不用效忠了，因為蘇武的家人的死，都跟皇帝有著密切的關系，如今的皇帝殘暴不仁。

李陵從各個方面替蘇武著想，並一一把蘇武的信念給一一推翻，再輔助加上自己淒慘的遭遇，能替他勸降成功增添一些砝碼，並且兩個人的關系也不差。只要這時候，蘇武動了一點雜念的話，他的精神世界就會全面淪陷。而蘇武依舊是拒絕，可見蘇武形象的高大，而李陵的勸降失敗，更能襯托出蘇武精神層次之高。

李陵勸蘇武投降的理由有以下幾點：

①匈奴單于願意誠心相待蘇武。

②蘇武在荒無人煙的地方受苦。

③法令隨時變更，安危不可預料