馬二整理了歷年鄉試考生們的文章，集合成書，印製以後，賣給參加科舉的秀才們，作為考生們的參考資料。如此，馬二是賣這些參考資料為生的。用蘧太守的孫子蘧公孫的話講，馬二是位選家。看來，賣科舉考試參考資料的選家，並非馬二發明獨創，而是也有其他人在同樣做。

1、馬二先生是八股科舉考試的虔誠信徒，他對匡超人說： “你如今回去，奉事父母, 總以文章舉業為主。人生世上，除了這事，就沒有第二件可以出頭。不要說算命、拆字是下等，就是教館、作幕，都不是個了局。

只是有本事進了學，中了舉人、進士, 即刻就榮宗耀祖。這就是《孝經》上所說的‘顯親揚名’, 才是大孝，自身也不得受苦。古語道得好：‘書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉’。”

2、馬二先生批八股文章，“ 總是採取《語類》、《或問》上的精語” ，前者是黎靖德編的《朱子語類》, 後者是朱熹做的《四書或問》。 他總是跟在朱熹的後面亦步亦趨，不敢有所逾越。他著書就著《春秋》, 讀史就讀《綱鑑》, 他解釋《詩經》, 只知道遵照官定的舉業讀本《永樂大全》。

他說：“小弟每常見前輩批語，有些風花雪月的字樣，被那些後生們看見，便要想到詩詞歌賦那條路上去，便要壞了心術。”他讚嘆風景，只知道引用《中庸》裡的“ 載華岳而不重, 振河海而不洩，萬物載焉” 之類的現有句子，別無詞彙。

語言是思想的家園, 聖賢書把他的語言都限制得僵死了, 他哪裡還有自己？他的大腦裡塞滿了聖賢的語錄, 再也沒有給自己留下思考的空隙。

3、馬二先生勸匡超人說： “那害病的父親，睡在床上？沒有東西吃，果然聽見你念文章的聲氣，他心花開了，分明難過也好過，分明那裡疼也不疼了。” 八股文章竟然有療飢止痛的奇效！ 馬二先生已經把八股神化了，並對其無比痴迷。

4、別人做舉業，也許並不純正。 或者是拿這個來做敲門磚，或者是用它來做幌子，全不把它當回事。而馬二先生卻幹得極其認真, 一點也不馬虎。他在文翰樓做選家，“ 時常一個批語, 要做半夜。 不肯苟且下筆，要那讀文章的讀了這一遍， 就悟想出十幾篇的道理，才為有益。”

馬二先生是八股科舉制度的受 害者, 這還不夠, 最可悲的是, 他是那麼真誠執著地引導別人走自己已經實踐 證明走不通的老路。這是對他尖銳的諷刺。

5、馬二先生宅心仁厚，樂善好施。差人拿著寫有蘧公孫叛逆罪的呈子給馬二先生看，“馬二先生看完，面如土色”，仔細詢問後求差人“千萬將呈子捺下”。差人藉機向馬二索要銀子，索要不得，轉身要走，馬二先生忙說:“不是這樣說，你同他是個淡交，我同他是個深交，眼睜睜看他有事，不能替他掩下來，這就不成個朋友了。”

在和差人幾番交涉之後，幾乎拿出自己所有的家 當九十二兩銀子給差人，把枕箱買回來，替朋友蘧公孫消災。