市場經濟是資源配置最優化。它的特點是：自主、平等、競爭、開放、有序。

市場經濟給了企業很大的自主權，自主決定企業生產的產品，銷售，原材料採購，自負盈虧。

市場經濟的競爭是無情的，優勝略汰是必然結果，個別勞動時間低於社會必要勞動時間的生產者，在競爭中就處於有利地位，就能發展。反之，則處於劣勢，就可能破產。

市場經濟的經營目的不是消費而是盈利，生產經營者對價值的追求沒有止境，因此會出現假冒偽劣產品，危害社會，危害消費者。這就要求，政府出面管理，嚴肅處理，以保證市場良好秩序。

市場經濟是有效、合理配置資源的最重要的手段，也是工業化大生產的基本前提。市場經濟有其內在的規律，因此被稱為“無形的手”。市場經濟是必須的，但不是萬能的。當市場機制失控的時候，“有形的手”就需要干預。事實上無論怎樣的崇拜市場的力量，對“無形的手”的干預從來就沒有消失過，比方說反壟斷。

市場經濟是一種經濟體系，在這種體系下，產品和服務的生產和銷售完全由市場機制所引導。

世界上絕大多數國家，在工業革命之後紛紛走向市場經濟的道路，不同國家的市場經濟各有特點，各具風格。

中國特有的社會主義市場經濟，是與社會主義基本制度結合在一起的市場經濟。

不但體現了社會主義根本性質，而且遵循社會主義市場經濟活動的價值規律要求，適應供需關系變化。

通過價格槓桿和競爭機制，將社會資源配置至效益最好的環節中，促使企業適應優勝劣汰的市場環境，運用市場對各種經濟信號及時反應的特點，促進社會生產和需求的協調。

“市場經濟”是以商品生產和交換為網絡結構的社會經濟活動系統。它既是一種經濟制度設置，也是一種經濟運行機制。作為經濟制度，它是人類社會經濟活動形式在商品經濟階段成熟起來以後的表現形式；作為經濟運行機制，它表明“市場”成為商品經濟運行的樞紐，是通過市場要素自發的有機運轉進行資源配置的方式，表現為一隻“看不見的手”的調節作用。

市場經濟得以發展在於它的分工普遍化和生產工業化。沒有工業化就不會存在市場經濟。因為機械化生產才能創造社會普遍分工的物質基礎。自給自足的小農經濟不需要交換。很簡單的例子，農村婦女做鞋可能是自給自足，而且由於農村缺乏機械化生產，所以一天可能只能生產一雙鞋。從農業文明進入工業文明以後，一個工人可以生產100雙鞋，生產那麼多鞋，當然不是自給自足的，而是進行售賣的，也就是交換，而在頻繁交易中產生了市場經濟。

分工並不是市場經濟的唯一基礎。在計劃經濟體製下，也有分工，但是其和市場經濟最大的區別在於計劃經濟強調的是集體主義和平均主義，導致在分工下員工沒有競爭性和積極性。其次，計劃經濟是國家控制資源並進行調配，其並沒有體現等價交換。