1代是一個測試版，只有城池，沒有關卡，將領頭像基本上都是在幾個模板中套出來的，只能通過冊封官職學會幾個有限的武將技，基本上，用鏈錘兵可以橫掃天下。但必須在280年前統一天下（占領所有城池）

2代是第一個成熟版本，首次加入了不能徵兵的關卡，作為城市間攻防戰的補充。將領頭像全部使用手工繪畫制作，給人留下鮮明映像，武將技增加到110種，並首次引入軍師計，使文官開始有了用武之地。從2代開始，只要消滅所有敵對勢力，即可統一天下。

3代是一個迷茫的版本，三國志的內政+XX傳的野戰+群英傳的百人戰=三國群英傳3？繁瑣的內政，失去了群英傳簡化內政的特色；野戰中緩慢的人物移動，無謂地浪費了寶貴的遊戲時間；最為人所詬病的是將領帶兵數量的不均衡----我方除君主外，其他將領在達到等級的情況下，擠佔有限的官職（每階只有4個職位，文武混編，24級以上每3級才能增加1個官階，到40級，才能有也只能有4個帶400士兵的將領），才能增加帶兵數，而電腦勢力的將領，每上升2級，即可自動增加20名士兵，到36級就全部可帶400名士兵。

首次引入歷史事件模式，成為一個亮點；增加必殺技和功勛值慨念，可以讓玩家按自己的願望培養個性化將領（受將領自身能力限制）；首次加入自設武將；在君主陣亡後，可在其手下另選1名將領，立為君主繼續遊戲；武將技開始受到天氣和地形的影響。

4代是變革的年代，取消了城市間連接的道路，在大地圖上部隊可自由移動，繞過敵方主城，對敵人腹地發動奇襲成為可能；首次引入組合技概念，一個千人戰界面中，每方最多可上5名將領500名士兵，上場將領可根據各自技能組合出更為強大的組合技，宣告了依靠少數強力將領單打獨鬥闖天下的時代的終結。首次增加了倍受爭議的日本勢力（簡體版中被屏蔽，以後版本均如此）

5代是新引擎的成熟版，在4代的基礎上，將蒐索、徵兵、開發等瑣事集成到城市指令中，指定好執行將領後，由系統在平時自動實行，每個季度集中執行的內政中，只需要處理好將領升遷、物資分配、外交等事宜即可。將領技能的學習途徑得到極大的豐富，地圖上隨機出現的無勢力NPC和一些神仙、聖獸居住的特殊地點，為遊戲增色不少。

6代也可以說是5代的增強版，在5代的基礎上恢復了曾經在3代中出現過的歷史事件模式和武將擂臺賽，並加以完善；增加了大量的妖獸據點（練級與拿寶）與山寨賊塢（用金錢處理好與他們的關系，既可在戰爭中得到他們的支援，更可在平時得到他們的饋贈，其中不乏好寶貝喲）；首次允許在定義新將領時導入外部頭像；更主要的是增加了將領的特性，併為部分將領量身打造了專用必殺技，讓各路名將們恢復了鮮明的個性。

三國群英傳總共8個版本，每個版本都是在前一個版本的基礎上進行修改加入一些新的遊戲模式。