在植物細胞工程中，高度分化的植物細胞要表達全能性，首先讓其恢復分裂能力。植物細胞必須在培養基中恢復分裂能力，變成液泡化的大型薄壁細胞的過程叫脫分化。而在動物細胞培養中所用的動物細胞是具有分裂能力的細胞，直接培養就能分裂，所以不需要脫分化過程。

首先，並非所有動物細胞都需要貼壁才能生長。可以懸浮生長的細胞包括部分間質幹細胞和腫瘤細胞（尤其是血液系統腫瘤）等。而上皮類的細胞通常需要貼壁培養。

1、所謂“貼壁才能生長”有一個專業名詞，叫“錨定依賴生長”（anchorage dependent growth）。許多動物細胞的體外培養，往往需要錨定在某種特殊的表面介質，包括細胞外基質提取物、多肽，及經過特殊處理的塑料、玻璃表面等，才能正常生長。否則，細胞會停止分裂，甚至死亡。

2、為什麼這些細胞依賴於錨定？有幾種假說： a）錨定的細胞能“攤開”形成一個大的表面，並將生長因子受體集中到一起，最大程度與生長因子結合，從而維持了細胞正常的活性。懸浮的細胞並非是完美的球形，而是會形成許多絨毛狀的凸起，因此有些生長因子受體會被掩蓋在較裡層的空間，不利於和生長因子結合。尤其是上皮細胞具有極化的特點（細胞兩端的分子分布不同，有所謂的頂端和底端之分），更加需要錨定才能生長。 b）上皮類細胞的生存與增殖，依賴於junction信號，如gap junction和tight junction等（中文可以翻譯為縫隙連接和緊密連接）。而完整的junction功能結構，就包括了細胞外基質、細胞膜表面蛋白、細胞內骨架等幾個基本要素。如果沒有錨定在某個表面，這個junction信號通路就走不通，從而導致細胞週期阻滯、細胞死亡等後果。同時，相比3D懸浮生長，2D錨定生長還能顯著縮短細胞之間的距離，從而更加有利於細胞-細胞之間的junction信號傳導。 c）部分錨定依賴的細胞，其生存與增殖，還依賴於旁分泌信號。有細胞培養經驗的人就知道，對於一些非轉化的、錨定依賴生長細胞，假設細胞種植的密度太低，到最後往往就長不起來。這是因為細胞之間距離太遠，旁分泌信號很難傳遞。甚至一些已經惡性轉化的細胞，也會有類似的情況。

3、不是所有細胞都需要錨定才能生長。比如間質幹細胞是一類非極化的細胞，它們可以懸浮培養。一些iPSC（誘導多能幹細胞）和ESC（胚胎幹細胞），也可以懸浮培養。一些惡性轉化細胞，由於生長因子受體表達量升高、生長因子基因突變等原因，克服了懸浮生長時帶來的壓力，減少了對junction信號的依賴，甚至脫分化導致細胞極化減弱甚至消失，因此也可以懸浮培養。