“磨刀霍霍向牛羊”出自於《樂府》詩詞集中《花木蘭》一篇中，當時形容的情形是花木蘭所在的軍隊在跟敵人進行了大戰後，獲得了勝利，軍士們回到了自已的營地來慶祝，所以就把自已的刀磨得鋒利些，去把繳獲的戰利品，那些牛羊宰殺了做成伙食來吃。

出自《木蘭詩》，原文節選：

萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。

歸來見天子，天子坐明堂。策勛十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎，願馳千里足，送兒還故鄉。

爺娘聞女來，出郭相扶將；阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬢，對鏡帖花黃。出門看火伴，火伴皆驚忙：同行十二年，不知木蘭是女郎。

譯文：

不遠萬里奔赴戰場，翻越重重山峰就像飛起來那樣迅速。北方的寒氣中傳來打更聲，月光映照著戰士們的鎧甲。將士們身經百戰，有的為國捐軀，有的轉戰多年勝利歸來。

勝利歸來朝見天子，天子坐在殿堂（論功行賞）。給木蘭記很大的功勛，得到的賞賜有千百金還有餘。天子問木蘭有什麼要求，木蘭說不願做尚書郎，希望騎上千裡馬，回到故鄉。

父母聽說女兒回來了，互相攙扶著到城外迎接她；姐姐聽說妹妹回來了，對著門戶梳妝打扮起來；弟弟聽說姐姐回來了，忙著霍霍地磨刀殺豬宰羊。

每間房都打開了門進去看看，脫去打仗時穿的戰袍，穿上以前女孩子的衣裳，當著窗子、對著鏡子整理漂亮的頭髮，對著鏡子在面部貼上裝飾物。走出去看一起打仗的火伴，火伴們很吃驚，同行數年之久，竟然不知木蘭是女孩。

《木蘭詩》是一首北朝民歌，宋郭茂倩《樂府詩集》歸入《橫吹曲辭·梁鼓角橫吹曲》中。這是一首長篇敘事詩，講述了一個叫木蘭的女孩，女扮男裝，替父從軍，在戰場上建立功勛，回朝後不願作官，只求回家團聚的故事，熱情讚揚了這位女子勇敢善良的品質、保家衛國的熱情和英勇無畏的精神。

全詩以“木蘭是女郎”來構思木蘭的傳奇故事，富有浪漫色彩；詳略安排極具匠心，雖然寫的是戰爭題材，但著墨較多的卻是生活場景和兒女情態，富有生活氣息；以人物問答及鋪陳、排比、對偶、互文等手法描述人物情態，刻畫人物心理，生動細緻，神氣躍然，使作品具有強烈的藝術感染力。

出自《木蘭詩》。就是要殺牛羊的意思。現在可以引申為大幹一場。

我只聽說過磨刀霍霍向豬羊,不是牛羊。出自<木蘭辭>