運動競賽分類的方法較多，按競賽任務的不同可以分為綜合性競賽和單項競賽兩類。
一 綜合性競賽
一般稱為運動會或綜合性運動會。它包括若干個運動項目的比賽，其任務是全面檢查各項運動的普及和提高情況，廣泛總結交流經驗，推動體育運動的發展。如全國大學生運動會、全國運動會、亞洲運動會、奧林匹克運動會等。這種競賽由於比賽項目多、規模大組織工作比較複雜，通常都是每四年舉行一次。
二、單項競賽
以單獨進行某一項目的比賽為內容，一般可分為以下幾種：
（一） 錦標賽
為檢查某一運動項目的開展情況和教學訓練經驗，確定冠軍個名次，促使該運動項目不斷發展而舉行的單項比賽。如全國大學生籃球錦標賽等。有時也叫冠軍賽或盃賽，大學生興華杯排球賽，全國田徑冠軍賽等。
（二）邀請賽和友誼賽
由一個或幾個單位、學校或國家，邀請其他單位、學校或國家參加的比賽，目的是為了增進友誼和團結，互相學習，共同提高某項運動水平。各種訪問比賽都屬於友誼賽。
（三）對抗賽
是由兩個實力相近的單位或國家聯合舉辦的競賽，目的是交流經驗、切磋技藝、取長補短、共同提高。如中日田徑對抗賽。
（四）等級賽
按運動員不同技術水平分別舉行的比賽。如田徑、游泳、體操等項目。按運動員等級舉行的比賽，球類項目的等級聯賽等。其主要目的是鼓勵和促進運動員提高運動水平，爭取升級。
（五）測驗賽
為了達到一定的標準，或了解運動員提高成績的情況，而組織的比賽。如體育鍛煉標準測試賽等。這類比賽一般也可不計名次，但應記錄測驗成績。
（六）選拔賽
為了發現和挑選運動員，組織或補充代表隊，準備參加高一級的比賽而舉行的比賽。入學校舉行的新生乒乓球選拔賽等。
（七）及格賽
一般是在參賽人數過多，有可能影響正式比賽的正常進行時，先舉行及格賽，達到預定成績（或名次）標準者，才能參加正式比賽。這種比賽的主要目的就是要淘汰一定數量的參賽者，如田徑跳高比賽的及格賽等。
（八）表演賽
為了宣傳體育運動，擴大影響而進行的比賽。注重技、戰術的成分發揮，一般不計名次，是一種帶有示範性、娛樂性的比賽。
（九）通信賽
用通信方式組織的比賽。凡是可以計量（時間、距離、重量、環數）的項目都可採用，如全國研究生通信比賽等。其優點是組織工作較簡單，節約經費和時間，缺點是運動員沒有臨場互相學習的機會，比賽條件也不盡相同
運動競賽分類的方法較多，按競賽任務的不同可以分為綜合性競賽和單項競賽兩類。
一 綜合性競賽
一般稱為運動會或綜合性運動會。它包括若干個運動項目的比賽，其任務是全面檢查各項運動的普及和提高情況，廣泛總結交流經驗，推動體育運動的發展。如全國大學生運動會、全國運動會、亞洲運動會、奧林匹克運動會等。這種競賽由於比賽項目多、規模大組織工作比較複雜，通常都是每四年舉行一次。
二、單項競賽
以單獨進行某一項目的比賽為內容，一般可分為以下幾種：
（一） 錦標賽
為檢查某一運動項目的開展情況和教學訓練經驗，確定冠軍個名次，促使該運動項目不斷發展而舉行的單項比賽。如全國大學生籃球錦標賽等。有時也叫冠軍賽或盃賽，大學生興華杯排球賽，全國田徑冠軍賽等。
（二）邀請賽和友誼賽
由一個或幾個單位、學校或國家，邀請其他單位、學校或國家參加的比賽，目的是為了增進友誼和團結，互相學習，共同提高某項運動水平。各種訪問比賽都屬於友誼賽。
（三）對抗賽
是由兩個實力相近的單位或國家聯合舉辦的競賽，目的是交流經驗、切磋技藝、取長補短、共同提高。如中日田徑對抗賽。
（四）等級賽
按運動員不同技術水平分別舉行的比賽。如田徑、游泳、體操等項目。按運動員等級舉行的比賽，球類項目的等級聯賽等。其主要目的是鼓勵和促進運動員提高運動水平，爭取升級。
（五）測驗賽
為了達到一定的標準，或了解運動員提高成績的情況，而組織的比賽。如體育鍛煉標準測試賽等。這類比賽一般也可不計名次，但應記錄測驗成績。
（六）選拔賽
為了發現和挑選運動員，組織或補充代表隊，準備參加高一級的比賽而舉行的比賽。入學校舉行的新生乒乓球選拔賽等。
（七）及格賽
一般是在參賽人數過多，有可能影響正式比賽的正常進行時，先舉行及格賽，達到預定成績（或名次）標準者，才能參加正式比賽。這種比賽的主要目的就是要淘汰一定數量的參賽者，如田徑跳高比賽的及格賽等。
（八）表演賽
為了宣傳體育運動，擴大影響而進行的比賽。注重技、戰術的成分發揮，一般不計名次，是一種帶有示範性、娛樂性的比賽。
（九）通信賽
用通信方式組織的比賽。凡是可以計量（時間、距離、重量、環數）的項目都可採用，如全國研究生通信比賽等。其優點是組織工作較簡單，節約經費和時間，缺點是運動員沒有臨場互相學習的機會，比賽條件也不盡相同