國子監是中國古代的國家最高學府，它的校長一般稱為國子監祭酒。國子監祭酒的行政品級不確定，每個朝代略有不同。在西漢王朝，國子監祭酒大約是四品官員；在唐代，國子監祭酒大約是從三品官員；在宋代，國子監祭酒是正三品；在明清兩代，國子監祭酒大約是五品。

國子監職員：祭酒一人，從三品；司業二人，從四品下。掌儒學訓導之政，總國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。丞一人，從六品下，掌判監事。每歲，七學生業成，與司業、祭酒蒞試，登第者上於禮部。主簿一人，從七品下。掌印，句督監事。

國子監祭酒”是中國清朝政府官職之一，品等為從四品。國子監祭酒是中國古代政府官職之一，始於西晉武帝國子祭酒，後經北齊、隋唐、明清延變。該官職基本隸屬於朝廷最高學府：國子監。主要任務是掌大學之法與教學考試。

西周時期國家的最高學府稱為“太學”，漢武帝設置“太學”也是承襲了傳授儒家經典最高學府的功能。而西晉初立“國子學”旨在突出國家教育管理機構的功能。北齊稱之為“國子寺”。隋、唐、宋、元、明、清稱之為“國子監”。清末改革學制，1905年12月6日設學部，國子監裁廢，其教育行政功能併入學部。

西晉武帝咸寧四年（278年），始立國子學，設國子祭酒和博士各一員，掌教導諸生。

北齊改名國子寺。

隋文帝時，改寺為學。不久，廢國子學，唯立太學一所，省祭酒﹑博士；置太學博士，總知學事。煬帝即位，改為國子監，復置祭酒。

唐沿此制，國子監下設國子﹑太學﹑四門﹑律算﹑書等六學，各學皆立博士，設祭酒一員，掌監學之政，併為皇太子講經。唐高宗龍朔元年（661年），東都亦置監。一度改稱司成館或成均監。

宋沿唐制，分設西京國子監（今河南省洛陽市）、東京國子監（今河南省開封市），增轄武學。

元代分設國子監管轄國子學。

明清改國子學為國子監。

祭酒是古代國子監的最高長官，明清時期屬於正四品的官職。國子監是古代國家的最高學府，在裡面學習的都是各地選拔出來的本地最優秀的秀才和勛臣的後代，其中優秀的學生可以有做官的資格。