在中國廣大的農村，許多年來，流傳著種種老百姓自己創作自己欣賞的藝術，剪紙就是其中的一種。

剪紙，顧名思義，就是用剪刀把紙剪出成圖形。作者大都是農村婦女，她們可能從十幾歲一直剪到成為白髮蒼蒼的婆婆，在她們的剪刀下，產生了一幅幅或稚拙，或精細但無不充滿情趣的剪紙作品。剪紙包括窗花、門箋、牆花、頂棚花、燈花、花樣、喜花、春花、喪花等等。剪紙也是一種民俗藝術，它的產生和流傳同農村的節令風俗有著密切的關系。例如窗花、門箋、燈花，便是在春節或元宵節時貼掛的。在北方的農村，過年時，窗上新糊了雪白的窗紙，上面貼上紅紅綠綠的窗花，門頂、窗前，貼上門箋，元宵節夜晚的燈籠上貼上燈花，把新年的氣氛造得濃濃的。喜花是結婚時作為對新房的布置，張貼在室內，家具和器物上。同樣，壽花和喪花也是在過生日和辦喪事時張貼的。牆花和頂棚花是布置房間時分別貼在牆上和屋頂上的。總之，它們大都是用作布置環境，增強節慶氣氛，貼在庭院、居室或器具上的。花樣的功用與上述的幾類不同。它是用作承傳臨摹的範本、紙樣。花樣包括衣服、鞋、帽、兜肚、枕、床帳、門帘等上面繡製圖樣時所依據的範樣。每剪成一個圖形，把它用線粗粗地縫在另一張紙上，拿到燈燭上用煙薰烤，烤黑，把剪紙圖形取下，然後就留下一個以煙黑為地的空白圖形，原來的剪紙圖樣則可以拿去作為服飾刺繡之用了。農村婦女就是靠了這樣的方法，一代代傳承著上輩珍存下來的圖樣。剪紙的內容是很有講究的。吉祥圖案寓意吉祥闢邪，娃娃、葫蘆、蓮花等象徵多子多福，家禽家畜，瓜果魚蟲是農民熟悉的對象，也是他們表現的主要內容。剪紙作為一種民間藝術，具有很強的地域風格。陝西窗花風格粗樸豪放，單純簡練，河北蔚縣和山西廣靈剪紙加染色彩，濃厚中透著秀美豔麗。其戲曲人物尤具特色。江蘇南京剪紙淳厚，粗中有巧，宜興剪紙華麗工整，南通剪紙秀麗玲瓏。廣東佛山剪紙色彩富麗、手法多變、裝飾性強。山東高密剪紙細膩精巧，一絲不苟。從一些考古遺存發現，剪紙至遲在北朝(386—581)時候就已經出現了，至今已經有一千五百年的歷史了。它雖然制作簡便，造形單純，但它包容 著豐富的民俗和生活內涵，它是對許多種民間美術表現形式的濃縮和誇張，因而比較集中地體現了民間藝術的造型規律、創作構思及作品的形式特徵。對民間剪紙的了解和研究，是通向欣賞和認識繁雜多樣的民間美術的捷徑。