一、該問題的提出
美國經濟學家裡昂惕夫1953年用投入—產出模型對美國40年代和50年代的對外貿易情況進行分析,考察了美國出口產品的資本—勞動比和美國進口替代產品中的資本—勞動比,發現美國參加國際分工是建立在勞動密集型專業分工基礎之 上的（即出口產品中的資本—勞動比低於進口替代產品的）.這一結果恰與俄林的要素賦予論相悖,引起了經濟學界和國際貿易界的巨大爭議.
二、對里昂惕夫之謎的解釋
1.勞動力不同質
2.要素密集度逆轉
3.存在關稅及貿易壁壘
4.自然資源稀缺
三、里昂惕夫之謎的相關學說
對於“里昂惕夫之謎”,西方經濟學界提出了各種解釋,同時帶來了第二次世界大戰後國際分工和國際貿易理論的發展.代表性的學說如下：
1.技術差距理論
該理論由美國學者波斯納於1959年提出.該理論認為,技術實際上是一種生產要素,並且實際的科技水平一直在提高,但是在各個國家的發展水平不一樣,這種技術上的差距可以使技術領先的國家具有技術上的比較優勢,從而出口技術密集型產品.隨著技術被進口國的模仿,這種比較優勢消失,由此引起的貿易也就結束了.
2.新要素貿易理論
該理論綜合了技術差距理論、人力資源理論、人力技能理論,認為,在考慮國際貿易中的商品時,不但要考慮傳統的資本、勞動、自然資源要素,還要考慮技術、信息等要素,從而來確定商品的比較優勢.
3.偏好相似理論
偏好相似理論由瑞典經濟學家林德爾於1961年的《貿易的轉變》一書提出,該理論主要解釋的是發達國家之間的貿易如何產生的問題.
4.產業內貿易理論
產業內貿易理論由美國經濟學家格魯貝爾等人於20世紀70年代提出,來解釋產業內貿易的產生原因和規模.
5.人力資本說
肯恩等人(Kenen,1965;Keesing,1966)認為產生里昂惕夫悖論的一個重要原因是里昂惕夫所定義的資本僅僅包含物質資本（如機器、設備、廠房等）,而完全忽略了人力資本.人力資本是體現在人身上的技能和生產知識的存量.人力資本投資的收益或報酬在於提高一個人的技能和獲利能力,在於提高市場經濟和非市場經濟中經濟決策的效率.這就暗示著美國勞動比外國勞動含有更多的人力資本,把人力資本這一部分加到實物資本上,就會使美國出口品的資本密集度高於進口替代品.