人本主義心理學興起於20世紀五、六十年代的美國。由馬斯洛創立，以羅傑斯為代表，被稱為除行為學派和精神分析以外，心理學上的「第三勢力」。 人本主義和其它學派最大的不同是特別強調人的正面本質和價值，而並非集中研究人的問題行為，並強調人的成長和發展，稱為自我實現。人本主義於20世紀50年代在美國興起，60年代開始形成，70～80年代迅速發展，它既反對行為主義把人等同於動物，只研究人的行為，不理解人的內在本性，又批評弗洛伊德只研究神經症和精神病人，不考察正常人心理，因而被稱之為心理學的第三種運動。

人本學派強調人的尊嚴、價值、創造力和自我實現，把人的本性的自我實現歸結為潛能的發揮，而潛能是一種類似本能的性質。人本主義最大的貢獻是看到了人的心理與人的本質的一致性，主張心理學必須從人的本性出發研究人的心理。

該學派的主要代表人物是馬斯洛（1908～1970）和羅傑斯（1902～1987）。馬斯洛的主要觀點：對人類的基本需要進行了研究和分類，將之與動物的本能加以區別，提出人的需要是分層次發展的；他按照追求目標和滿足對象的不同把人的各種需要從低到高安排在一個層次序列的系統中，最低級的需要是生理的需要，這是人所感到要優先滿足的需要。羅傑斯的主要觀點：在心理治療實踐和心理學理論研究中發展出人格的“自我理論”，並倡導了“患者中心療法”的心理治療方法。人類有一種天生的“自我實現”的動機，即一個人發展、擴充和成熟的趨力，它是一個人最大限度地實現自身各種潛能的趨向。

人本主義心理學的起源有很多方面，但主要來自兩個領域。一是歐洲影響廣泛的存在主義哲學，一是美國心理學家卡爾·羅傑斯和亞拉伯罕·馬斯洛的研究。

不少治療師如羅傑斯、馬斯洛等，都認為精神分析學派過於強調病態的行為和過於以決定論作為人的價值基礎，缺乏了對行為的意義、正面的成長和發展的探索，因此決意創立一個全新的心理學取向，藉以強調正向的心理發展和個人成長的價值。

同時又加入了存在主義的哲學思想，強調自由、個人決定的價值和人生的意義。存在主義哲學的問世已有幾百年，儘管它艱深難懂，特別是沒有共同認可的關於存在主義哲學的定義，但它提出了許多問題，例如人存在的意義、自由意志的作用和人的唯一性等，後來成為人本主義心理學的理論基礎。

主要理論

馬斯洛提出的需要階段和自我實現等理論。

羅傑斯提出的個人中心治療和同理心等治療理論。

Rogers的在人本主義的治療中特別重視治療師必須要有三個成分：真誠一致、無條件正向關懷與同理心。