酒的度數表示酒中含乙醇的體積百分比，通常是以20℃時的體積比表示的，如50度的酒，表示在100毫升的酒中，含有乙醇50毫升(20℃)，酒精度一般是以容量來計算，故在酒精濃度後，會加上“Vol. ”以示與重量計算之區分。

啤酒的度數則不表示乙醇的含量，而是表示啤酒生產原料，也就是麥芽汁的濃度，以12度的啤酒為例，是麥芽汁發酵前浸出物的濃度為12%(重量比)。麥芽汁中的浸出物是多種成分的混合物，以麥芽糖為主。

啤酒的酒精是由麥芽糖轉化而來的，由此可知，酒精度低於12度。如常見的淺色啤酒，酒精含量為3．3-3．8%；濃色啤酒酒精含量為4-5%。

酒精度是按酒精和水的體積來進行確定的，比例一升酒中酒精的體積是0.5升，則該酒的酒精度為50度，這種用體積佔比的度數叫波美度，一般是用來衡量液體混合物中的某種特定液體的佔比多少，酒精度就是用這種體積比來衡量酒精高低的標準。

酒瓶上標示的酒精濃度(只取數字)×酒的分量(以升計)＝酒精單位(約數)。 例如:一聽5％酒精濃度的330毫升啤酒，大約有5×0.33＝1.65個酒精單位；一瓶12％酒精濃度的750毫升紅酒，大概有12×0.75＝9個 酒精攝入量計算公式:攝入的酒精量(克)=飲酒量(毫升)×含酒精濃度(%)×0.8(酒精密度)

麥芽汁濃度一般是指麥芽在經過出糖過程以後形成麥芽汁（啤酒裡的術語叫wort）的比重。一般水的比重記為1.000，如果wort裡麥芽經過酶促水解之後產生了很多麥芽糖或者其他一些可發酵糖，或者不可發酵糖，這個麥芽汁會比水重，比重就會大於1。一般國內啤酒商標上看到的麥芽汁濃度經常標記為xxx°或者xxx°P，這個是這麼計算的：（wort的比重－1）×1000／4，比如wort的比重是1.048，那麼最後算出來的麥芽汁濃度就是12°P，就是你在酒標上看到的麥芽汁度數。

酒精度是最後發酵結束後酒體裡的酒精含量，有兩種標記方法，比較常見的是體積百分比：%abv或者有的也標記為alc／vol。

另一種不常見的是質量百分比：%abw。

一般來說初始麥芽汁濃度越高，最後發酵之後得到的酒酒精度就越高。有個粗略的換算關系abv = （初始麥芽汁濃度－發酵終止時麥芽汁濃度）×0.524。當然這僅僅是個粗略的估算，比較適合家釀。