微生物生長曲線包括四個時期：遲緩期、對數期、穩定期、衰亡期。

　　1、遲緩期

　　該期菌體增大，代謝活躍，為細菌的分裂繁殖合成並積累充足的酶、輔酶和中間代謝產物；遲緩期長短不一，按菌種本身的遺傳特性、菌齡和菌量，以及營養物等不同而異，一般為1～ 4小時。

　　2、對數期

　　生長速率常數R最大，細胞每分裂一次所需要的時間——代時（generation time，G，又稱增代時間）最短；細胞進行平衡生長（balanced growth），菌體各部分的成分均勻；酶系活躍，代謝旺盛；細胞群體的形態與生理特性最一致；微生物細胞抗不良環境的能力最強。

　　3、穩定期

　　生長速率常數等於0，即新增細胞數和死亡細胞數幾乎相等，二者處於動態平衡，活菌數保持相對穩定並達到最高水平，菌體產量也達到最高點；細菌分裂速降低，代時逐漸延長，細胞代謝活力逐漸減退，開始出現形態和生理特徵的改變；

　　細胞內開始積累貯藏物質，如肝醣粒、異染顆粒、脂肪粒等；多數芽孢細菌在此期形成芽孢；許多重要的發酵產物主要在此期間大量積累並達到最高峰。

　　4、衰亡期

　　細胞形態發生變化（表現為多形態，如膨大或不規則的退化形態），甚至畸形；細胞代謝活力明顯降低，有的微生物因蛋白水解酶活力的增強導致菌體死亡並伴隨著菌體自溶，釋放代謝產物；有些革蘭氏陽性菌染色反應反應變為陽性；

　　有的微生物在此期間進一步合成或釋放對人體有益的抗生素等次級代謝產物，而芽孢桿菌在此期間釋放芽孢。

四個階段。

調整期：微生物對新的培養環境的適應階段。主要表現是降糖慢、OD值上升慢，無產物積累。

對數生長期：微生物適應新環境後，開始大量、快速繁殖。主要表現是降糖快，OD值快速上升，開始積累發酵產物。

平衡期：也叫穩定期。微生物生長速度下降，新個體產生與死亡基本平衡。主要表現是降糖仍比較快，OD值變化小，發酵產物大量積累。

衰亡期：隨著糖含量下降、產物大量積累和微生物衰老，微生物開始大量死亡。主要表現是降糖慢，產物基本停止積累，OD值下降。發酵過程也基本結束了。