在資本主義制度下，資本積累的動因包括:一方面，資本所有者追求剩餘價值的欲望是沒有止境的。為了獲得更多的剩餘價值，就必須不斷地增加自己的資本總額，這就是資本積累的內在動力。另一方面，市場經濟條件下的競爭規律作為一種強制力量，也迫使資本家必須不斷進行資本積累，購置先進的技術設備，提高勞動生產率，擴大生產規模。可見，資本積累既是資本主義發展的必然趨勢，也是促使資本主義經濟快速發展的根本動因。

資本積累的速度和規模也要受到一些因素的制約。資本積累的數量取決於剩餘價值的絕對量，所以，凡是影響和決定剩餘價值量的因素，都會影響資本積累的規模和速度。這些因素包括：

　　第一，剩餘價值率。同量的可變資本獲得的剩餘價值越多，用於資本積累的數量也就越多。所以，提高勞動強度，延長勞動時間，壓低工資等辦法，都可以促進資本積累。資本主義發展前期，就採用過這種資本積累手段。

　　第二，社會勞動生產率水平。當社會勞動生產率提高時，商品的價值就會降低，從幾個方面影響資本積累的規模:一是由於生活資料價值降低，使勞動力價值下降進而縮短必要勞動時間，取得相對剩餘價值.二是由於勞動力和生產資料價值下降，同量資本可以購買更多的生產要素，擴大生產規模，取得更多的剩餘價值。三是資本所有者在不減少甚至增加個人消費的情況下，減少自己的消費基金，增加積累基金。四是由效率更高和價格更便宜的新的生產資料代替舊的生產資料，獲取更多的超額剩餘價值和相對剩餘價值。

　　第三，所用資本和所耗費資本之間的差額。所用資本，就是指在生產中發揮作用的全部勞動資料的價值，所耗費資本，則是指每次生產過程中耗費掉並轉移到新產品中去的勞動資料的價值。由於廠房、機器等勞動資料的價值要參加多次生產過程，其價值是一部分一部分地轉移到新產品中去的，這樣所使用的資本和所耗費的資本之間便形成一個差額，而價值已經部分轉移了的勞動資料(如機器設備)，仍然可以完整地發揮作用。因此，資本家可以把每年轉移的勞動資料價值作為折舊基金提取出來，把它轉作資本積累。

　　第四，預付資本量的大小。在剩餘價值量一定的條件下，剩餘價值量取決於工人的人數。如果不變資本和可變資本的比例不變，那麼，預付資本量越大，其中的可變資本也越大，取得的剩餘價值也越多，從而積累的規模也就越大。

資本要素是通過直接或間接的形式，最終投入產品、勞務和生產過程中的中間產品和金融資產。