一般認為莫臥兒帝國從1526年至1857年，共經歷了332年17任帝王，其中前6任皇帝時期是莫臥兒帝國從建立走向全盛時期，之後莫臥兒帝國開始走向衰落，被稱為後期莫臥兒帝國時期。

這裡最有作為的帝王應該就屬於前面的幾任帝王，下面進行一一列舉。

巴布爾（1526年—1530年）

帖木爾帝國創始者帖木爾的六世孫，帖木兒帝國分裂後，巴布爾被烏茲別克人逐出中亞後率軍南下占領阿富汗，攻入印度北部滅德里蘇丹國後，建立莫臥兒帝國。

胡馬雍（1530年—1556年）

巴布爾之子，繼承其父的印度領地後，被比哈爾阿富汗族酋長舍爾沙逐出印度北部；舍爾沙死後，胡馬雍得到波斯國王塔赫馬斯普一世的支持返回印度，不久奪回德里。

阿克巴（1556年—1605年）

胡馬雍長子，統治期間莫臥兒帝國在版圖及財富上都擴張到原來的三倍，是首位獲得本土人士信任及效忠的莫臥兒帝王。阿克巴是莫臥兒帝國的真正建立人和最偉大的皇帝，在伊斯蘭發展史上阿克巴大帝與波斯的阿巴斯大帝、奧斯曼的蘇萊曼大帝齊名。

賈漢吉爾（1605年—1627年）

阿克巴大帝長子，一位很有才能和藝術細胞的君主，但是相比之前阿克巴就較為遜色；統治期間，解除了一直對莫臥兒帝國有威脅的烏代普爾政權，對德干的一些伊斯蘭教王國發動了一系列戰爭，帝國的領土在南方擴大了許多。

沙賈汗（1627年—1658年）

賈汗吉爾之子，統治時期，加強中央集權，擴建軍隊，平定了德干各公國的叛亂；吞併艾哈邁德納格爾，迫使戈爾孔達和比傑伊布爾地區統治者稱臣納貢；派重兵迫使波斯坎大哈總督阿里·馬爾丹汗投降；占領巴達赫尚和巴爾赫。最終在重病之後，幾個兒子開始奪權，最終奧朗則布勝出，將沙賈汗囚禁至死。

奧朗則布（1658年—1707年）

沙·賈汗第三子，征服德干地區，成為印度南方的最高統治者，除了南亞次大陸的南端和馬拉塔王國以外，將帝國版圖擴大到除最南端外的整個南亞次大陸和阿富汗；可惜捨棄了阿克巴以來的宗教寬容國策，企圖推行全部伊斯蘭化，從而激化了國內矛盾；去世後留下一個四分五裂的莫臥兒帝國。