1062年，63歲的包拯死於開封，隨及送回原籍安徽合肥安葬，皇上感恩他的成就，特允許三把刀隨葬，1971年，合肥鋼鐵公司擴建需徵地，挖出了包拯墓，由於當時的保護意識薄弱，很多隨葬品流失，但據當時在場的人回憶，確實挖到鍘刀的炳，並有狗紋圖案，雖經過700年，但仍然清淅可辯，由於墓地有被盜痕跡，估計那三把刀以及兩把刀炳都被盜走了。如果不被損壞，就有重見天日的那一天。

包拯除了擁有尚方寶劍，還有三件大器，即為龍頭鍘、虎頭鍘和狗頭鍘。狗頭鍘用於犯法的普通黎明百姓，它最為鋒利，使用起來最利索。虎頭鍘則用於犯法的朝廷大臣，它沒有狗頭鍘來的鋒利。最後的就是龍頭鍘，朝廷的皇親國戚犯了死罪，就使用龍頭鍘，它最不鋒利，沒有那麼幹脆利索，同時也讓人最痛苦。死在包拯鍘刀下的不僅有市井小民，更有當朝駙馬、國舅爺、甚至自己的親侄子。那麼，歷史上真實的包拯真的有這三口鍘刀嗎？

我們先說說歷史上的包拯吧。包拯二十九歲中進士後踏上仕途，他敢於上奏諫言，為人清廉、不懼權貴又為民伸冤，是歷史上著名的大清官。包拯在任開封府尹期間，雖然時間不長，但是卻把開封府治理得僅僅有條。我們通過影視劇，看到的包拯基本上都是在斷案，不過真實的包拯主要的工作是彈劾別人和進言納諫，要說破案和斷案，那基本是虛構的。包拯並沒有長得那麼黑，額頭也沒有小月亮，至於三口大鍘刀，那是不存在的。因為包拯本身沒有那麼大的權力，而且在大堂上使用鍘刀，也並不真實。

歷史上有一種說法是這樣的：包拯深得民心，百姓為了紀念他，就捐資打造了三口鍘刀，擺放在開封府門口不遠處，以示他的秉公執法。不過這種說法並沒有史料可考。事實上三口鍘刀的故事源自後世的小說杜撰和民間傳說，歷史上應該是不存在的。

演義小說之中的三口鍘刀，是虛構人物公孫策先生設計，又被稱為“御鍘三刀”，三把鍘刀用在不同級別的犯人身上：

龍頭鍘：可鍘皇親國戚、鳳子龍孫。

虎頭鍘：可鍘貪官汙吏、禍國姦臣。

狗頭鍘：可鍘土豪劣紳、惡霸無賴。

不過在民間因為各種傳說的影響，一般認為在開封府有這三口鍘刀，但我認為就算真的有，這也只不過是三件在一個府衙裡面的刑具而已，很難能夠流傳千年到今天。