區別如下：

1、使用的列車型號不同。鐵路的長鏈主要用於高速動車組，而短鏈主要用於普速的內燃機車。

2、使用的鐵路範圍不同。鐵路的長鏈應用於高速鐵路和城際鐵路，而短鏈主要用於普速鐵路和貨運鐵路。

鐵路長鏈或短鏈是鐵路里程的術語。長鏈：比如某某線路100km至101km里長度應該是1000m，但實際長度是1010m，那麼這1km線路就叫長鏈。如果這1km線路實際長度不足1000m，這段線路就叫短鏈。線路的長鏈或短鏈是在線路改造時產生的，設置長鏈或短鏈是為了正條線路的公里標保持不變。

1、鐵路上的長鏈：是因局部改線或分段測量等原因造成的樁號不相連接時，樁號重疊的的部分。

2、鐵路上的短鏈：是因局部改線或分段測量等原因造成的樁號不相連接時，樁號間斷的部分。

“

鏈”概念是指鐵路上的里程樁號。

例：某路線A在定測時，在AK2+356.400處開始局部改線，老路線A、新改路線B各自經過一段連續里程後，新改路線B在BK3+426.200處又與老路線A重合，此處老樁號為AK3+641.600。

在這個重合點之後的直線段上有兩個樁：AK3+660等同於BK3+444.600，AK3+655.400等同於BK3+440。斷鏈樁在AK3+641.600處，此斷鏈是短鏈，長215.400米。

區別在於鐵路斷鏈里程重疊和間斷的不同。

不論是長鏈還是短鏈，線條長度就是實際長度（即線上點的坐標就是實際坐標），不存在線條拉長、縮短、掐段或加長等問題。帶有斷鏈的線路上，對於每個工點之里程，都有其確定的前一個斷鏈與之對應；而且計算線路長度時，必須考慮斷鏈的影響。

鐵路行業中的“長短鏈”是指當路線樁號長於地面實際里程時叫短鏈,反之則叫長鏈。

　　1、長大線路外業勘測時不可能只有一個測量隊，肯定分段打線，而每段的銜接不會正好里程重合，肯定有誤差，需要引進斷鏈。如，第一隊從0km開始勘測，第二隊從100km處開始勘測，而100km處是不會很準確的，如果第一隊到接點處里程為100+101.2，則產生長鏈101.2m。

　　2、內業在外業打線結束後，局部優化方案，線路長了或短了，則會引進斷鏈，以使未受改線影響的段落里程不發生變化。

3、斷鏈不管什麼鐵路，有里程差就有斷鏈。