「關東」和「關西」的說法是日本人常用的分辨地區的一種表達方式，可是進一步思考的話，只能說這種說法提及的地區範圍是十分噯昧的。
這種說法明確顯示的概念是「關東」和「關西」中的「關」字所表示的分界線。「關」是指「關卡」，具體地說在東西日本之間對來往行人進行檢查的關卡有三處：東海道鈴鹿（Suzuka,三重縣）、北陸道不破（Fuwa,岐阜縣）和東山道愛發（Arachi,福井縣）。三處關卡以東叫「關東」，以西叫「關西」。
據說這種說法始於十二世紀。後來，不知何時劃分東西的標誌又將這三處關卡改為以京都、大津（滋賀縣）之間的逢坂（Osaka）關卡為基準了。但是，從過去一直以京都為中心的日本歷史來看，關卡是為保衛都城而設的，所以把京都一側叫做「關內」，把外側叫做「關外」似乎更為合適。
原來並沒有「關西」的說法，京都一帶被稱為「畿內」，因為「畿」就是「都」的意思。再擴大範圍，那一片地區就稱為「近畿」。這個名稱沿襲到今天。
進入鐮倉時代以後，掌權者離開了京都，人們開始有了京都在西邊的意識，于是「關西」的說法應運而生。
如上所述，關於「關東」和「關西」的分界，雖然資料很少，但是有可以進行說明的根據。不過，只是單純地這樣考慮問題的話，那麼就會認為「關西」就是指西日本，「關東」是指東日本。可是實際上絕大多數日本人並不這樣想。很有意思的是：現在日本的行政區劃有「關東」這個詞，基本上不用「關西」這個詞。行政區劃的「關東」是指東京都、神奈川縣、崎玉縣、千葉縣、茨城縣、群馬縣、栃木縣、共為一都六縣。行政區劃把以京都、大阪為中心的地區稱為「近畿」，包括大阪府、京都府、滋賀縣、奈良縣、和歌山縣、兵庫縣，共為兩府四縣（有時把三重縣也包括在內，為兩府五縣）。至於「關西」的含義，則難以設定如此明確的範圍。不過，作為一個區域的名稱，「關西」比「近畿」用得更多。例如：大阪口音、京都口音、奈良口音、和歌山口音等彼此還有不同之處，可是作為同一個系統的方言，都被稱為「關西口音」。
與此相對的是，沒有「關東口音」的說法。
此外，在對住在東京一帶的人和住在大阪一帶的人的性格和氣質等進行比較時，人們常用「關西人」這個詞，但是基本上不用「關東人」這個詞，而是說「東京人」。
「關東」和「關西」的說法是日本人常用的分辨地區的一種表達方式，可是進一步思考的話，只能說這種說法提及的地區範圍是十分噯昧的。
這種說法明確顯示的概念是「關東」和「關西」中的「關」字所表示的分界線。「關」是指「關卡」，具體地說在東西日本之間對來往行人進行檢查的關卡有三處：東海道鈴鹿（Suzuka,三重縣）、北陸道不破（Fuwa,岐阜縣）和東山道愛發（Arachi,福井縣）。三處關卡以東叫「關東」，以西叫「關西」。
據說這種說法始於十二世紀。後來，不知何時劃分東西的標誌又將這三處關卡改為以京都、大津（滋賀縣）之間的逢坂（Osaka）關卡為基準了。但是，從過去一直以京都為中心的日本歷史來看，關卡是為保衛都城而設的，所以把京都一側叫做「關內」，把外側叫做「關外」似乎更為合適。
原來並沒有「關西」的說法，京都一帶被稱為「畿內」，因為「畿」就是「都」的意思。再擴大範圍，那一片地區就稱為「近畿」。這個名稱沿襲到今天。
進入鐮倉時代以後，掌權者離開了京都，人們開始有了京都在西邊的意識，于是「關西」的說法應運而生。
如上所述，關於「關東」和「關西」的分界，雖然資料很少，但是有可以進行說明的根據。不過，只是單純地這樣考慮問題的話，那麼就會認為「關西」就是指西日本，「關東」是指東日本。可是實際上絕大多數日本人並不這樣想。很有意思的是：現在日本的行政區劃有「關東」這個詞，基本上不用「關西」這個詞。行政區劃的「關東」是指東京都、神奈川縣、崎玉縣、千葉縣、茨城縣、群馬縣、栃木縣、共為一都六縣。行政區劃把以京都、大阪為中心的地區稱為「近畿」，包括大阪府、京都府、滋賀縣、奈良縣、和歌山縣、兵庫縣，共為兩府四縣（有時把三重縣也包括在內，為兩府五縣）。至於「關西」的含義，則難以設定如此明確的範圍。不過，作為一個區域的名稱，「關西」比「近畿」用得更多。例如：大阪口音、京都口音、奈良口音、和歌山口音等彼此還有不同之處，可是作為同一個系統的方言，都被稱為「關西口音」。
與此相對的是，沒有「關東口音」的說法。
此外，在對住在東京一帶的人和住在大阪一帶的人的性格和氣質等進行比較時，人們常用「關西人」這個詞，但是基本上不用「關東人」這個詞，而是說「東京人」。