水上飛機是可短暫航行，要求水面上不能風浪太大。如果非要在水麵長時間航行也是可以的，只是沒有很大必要，飛機主要用來飛行的。

普通客機可以在水麵迫降，迫降之後，如果機身完整，漂浮一段時間沒有問題，只是航行有點問題，畢竟不是按照航行設計的。

水上飛機可以在水裡航行，其它的飛機不行。

水上飛機：是指能在水面上起飛、降落和停泊的飛機，簡稱水機。主要用於海上巡邏、反潛、救援和體育運動、旅遊、通勤、航拍等。

棲力類型：水棲飛機和水陸兩棲飛機，水棲又分為飛行艇（Flying Boat）和浮筒飛機（Seaplane）。例如，中國1976年首飛的水轟5只能在水上起降，然後像鱷魚一樣爬回岸上基地，其繼任者2016年總裝下線的蛟龍-600是兩棲飛機。

結構類型：船身式和浮筒式兩種。

規模類型：小型的一個或兩個發動機，大型的四個發動機。

發動機類型：藏入式與外展式。

水上飛機，是一種能在水面上任意起降，且有較大載運量的飛機。水上飛機既能偵察、蒐索、攻擊水下潛艇，又能快速突擊、轟炸水面艦船；既能巡邏警戒，掩護海上重要目標的安全，又能海上救護，打撈落水人員；既能水上運輸，運送人員和裝備，又能空投空降，實施垂直登陸。總之，水上飛機是集作戰和保障於一體的一種用途廣泛的作戰兵器，特別是它起降不受大洋湖泊的制約，機動性能強。目前，世界上已經裝備部隊有：水上轟炸機、水上偵察機、水上反潛巡邏機、水上戰鬥機、水上運輸機、海上救護機、水上滅火機等。未來水上飛機將綜合運用各種隱形技術，降低雷達、紅外、聲、光、電磁等物理信號特徵，並應用更為先進的綜合電力超導推進系統，消除噪聲、降低紅外輻射，從而大大提高水上飛機的隱形能力、快速機動能力、突防能力；將裝備對空、對海、對地武器裝備，實施動中打擊；具有停靠、倒退、垂直起降等多種功能，配備導彈後，可實施全方位快速攻擊。