令牌環網是一種以環形網絡拓撲結構為基礎發展起來的局域網.雖然它在物理組成上也可以是星型結構連接，但在邏輯上仍然以環的方式進行工作。其通信傳輸介質可以是無屏蔽雙絞線、屏蔽雙絞線和光纖等。

令牌環網的媒體接入控制機制採用的是分佈式控制模式的循環方法。在令牌環網中有一個令牌(Token)沿著環形總線在入網節點計算機間依次傳遞，令牌實際上是一個特殊格式的幀，本身並不包含信息，僅控制信道的使用，確保在同一時刻只有一個節點能夠獨占信道。當環上節點都空閒時，令牌繞環行進。節點計算機只有取得令牌後才能發送數據幀，因此不會發生碰撞。由於令牌在網環上是按順序依次傳遞的，因此對所有入網計算機而言，訪問權是公平的。

令牌在工作中有“閒”和“忙”兩種狀態。“閒”表示令牌沒有被占用，即網中沒有計算機在傳送信息；“忙”表示令牌已被占用，即網中有信息正在傳送。希望傳送數據的計算機必須首先檢測到“閒”令牌，將它置為“忙”的狀態，然後在該令牌後面傳送數據。當所傳數據被目的節點計算機接收後，數據被從網中除去，令牌被重新置為“閒”。令牌環網的缺點是需要維護令牌，一旦失去令牌就無法工作，需要選擇專門的節點監視和管理令牌。

它是一個環路，在環路有好象現實中的一個指令的，有且只有一個指令的，大家都是在等那個指令，這樣的話就不存在衝突的問題了。

（1）首先進行環的初始化（建立一邏輯環），然後產生一空令牌，在環上流動。

（2）希望發送幀的站必須等待，直到它檢測到空令牌的到來。

（3）想發送的站拿到空令牌後，首先將其置為忙狀態，該站緊接著向令牌的後面發送一個數據幀。

（4）當令牌忙時，由於網上無空令牌，所有想發送數據幀的站必須等待。

（5）數據沿途經過的每個站環接口都將該幀的目地地址和本站的地址相比較，如果地址符合，則將幀放入接收緩衝區，再送入本站，同時幀將在環上繼續流動；若地址不符合，環接口只將數據幀轉發。

（6）發送的幀沿環循環一週後再回到發送站，由發送站將該幀從環上移去，同時釋放令牌（將其狀態改為“閒”）發到下一站。