麵筋食品起源於平江，是平江人參照醬幹傳統工藝，利用麵粉作原料，結合現代技術，加佐料並攪拌等十二道工序製成的。經過10多年發展，成為規模較大、品牌較響、市場頗受歡迎的新興食品產業。目前，平江縣麵筋食品企業通過QS認證的有119家，年總產值近200億元，佔到湖南省麵筋食品銷售量的67%，佔到全國麵筋食品銷量的40%。全國有面筋食品廠家1000餘戶，其中平江籍經營者佔99%。

今年來，平江縣加大對食品產業的幫扶力度，從鼓勵企業參與申報麵筋食品生產標準入手，提高行業門檻，扶持食品企業轉型升級，引導麵筋企業走綠色健康食品之路，縣內以玉峰食品代表麵筋食品企業與武漢輕工大學合作設立了健康麵筋研究生創新基地，聯合研發的“全穀物健康麵筋”達國際先進水平。

麵筋的發源地是陝西關中地區，麵筋是小麥粉中所特有的一種膠體混合蛋白質，由麥膠蛋白質和麥谷蛋白質組成。將麵粉加入適量水、少許食鹽，攪勻上勁，形成麵團，稍後用清水反復搓洗，把麵團中的活粉和其它雜質全部洗掉，剩下的即是麵筋。

油麵筋用手團成球形，投入熱油鍋內炸至金黃色撈出即成；將洗好的麵筋投入沸水鍋內煮80分鐘至熟，即是“水麵筋”。據史料記載，麵筋始創於中國南北朝時期,是素齋園中的奇葩，尤其是以麵筋為主料的素仿葷菜餚,堪稱中華美食一絕，歷來深受人們的喜愛。

麵筋的發明者，據說是北宋名相呂夷簡。呂夷簡是淮南鳳台人。晚年的呂夷簡思想逐漸變得保守起來，因為極力排斥范仲淹的改革而為官場正直者所不滿，遂以衰老多病為由告老還鄉。

在鳳台賀家塘花寺休養期間，除了讀書賦詩，遊玩山水之外，他還嘗試著擺弄一些菜餚，變換花樣。

有一天，他見到廚子用麵粉和麵，忽然來了興致，揪來一塊在手中擺弄，突發奇想將麵粉在水中揉洗，竟洗出一團顏色不同於麵團的粘性的東西，興奮之中他又讓廚子將其燒製成菜，別有風味。

看似平常的很細的麵粉之中，竟然還隱藏著這種軟綿綿、肉筋筋的東西，于是命名為“麵筋”。

從那以後，呂氏麵筋誕生並傳播開來。八公山一帶居民制作麵筋已成為風習，幾乎家家會做。