按緯度算，南北回歸線之間分屬熱帶，按地理位置算位置的不同可以分為熱帶雨林氣候、熱帶季風氣候、熱帶草原氣候、熱帶沙漠氣候。

南北回歸線之間為熱帶，大部分地區於熱帶氣候。但也有例外，比如高原高山氣候在熱帶也有分布，比如非洲最高峰乞力馬扎羅山有“赤道雪山”之稱，就是因為它於高原高山氣候。

之所以氣候類型分布與緯度位置不完全一致，就是因為影響氣候的因素很多，除了緯度位置之外，還有地形地勢因素、海陸因素、洋流因素、人類活動等等。

北回歸線穿過地區的氣候類型主要是熱帶沙漠氣候、溫帶大陸性氣候、熱帶季風氣候、高原山地氣候、亞熱帶季風氣候。

1、熱帶沙漠氣候

熱帶沙漠氣候分布在南北回歸線至南北緯30°之間的大陸內部或大陸西岸，並向內陸地區延伸，如非洲北部、亞洲阿拉伯半島和澳洲沙漠區就是典型代表。

2、溫帶大陸性氣候

溫帶大陸性氣候主要分布在南、北緯40°～60°的亞歐大陸和北美大陸內陸地區和南美東南部。由於遠離海洋，或者地形阻擋，溼潤氣團難以到達，因而乾燥少雨，氣候呈極端大陸性，氣溫年、月較差為各氣候類型之最。

3、熱帶季風氣候

熱帶季風氣候分布在北緯10°到北回歸線附近的亞洲東南部，如中國台灣南部、雷州半島、海南島和雲南南部；中南半島等地。全年高溫，年平均氣溫在20℃以上，年較差在3℃-10℃左右，春秋極短。

4、高原山地氣候

高原山地氣候在中緯度地區的高原地區，如青藏高原，安第斯山脈等地區，由於海拔較高，終年低溫，形成了高原山地氣候。高原山地氣候的特點最重要的有兩個：“地形高”和“氣溫冷”。

5、亞熱帶季風氣候

亞熱帶季風氣候是因為地處回歸線附近，形成亞熱帶氣候，大部分亞熱帶季風氣候在北回歸線北部，主要由海陸熱力性質差異造成又由於地處沿海一帶，夏季受海陸氣溫差異影響，吹東南風，冬季受來自西伯利亞的寒風影響，吹西北風，這二者輪流控制，季節性交替，形成了季風。

北回歸線經過的亞洲地區共有三種氣候類型：自西向東：熱帶沙漠氣候、熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候。