文中所指三公並非指某三個人 而是指 太尉、司徒、司空。

給個時期朝代的三公所指各有不同。宋朝以後大都以太師、太傅、太保為三公。

三國時期：太尉、司徒、司空為三公，將太師、太傅、太保特稱三師，以正其名。然非道德崇重則不居其位，無其人則闕之，故後世歷代多以為贈官。太傅、大司馬、大將軍為上公，位在三公之上。其中太傅和三公（太尉、司徒、司空）一般為虛職，大司馬和大將軍掌實權。吳設丞相、大司馬（另有左、右大司馬）、上大將軍，其中上大將軍位在大將軍之上，大司馬之下。

太尉管軍事，司徒管民政，司空管工程。

東漢時期，以太尉、司徒司空為三公，太尉管軍事，司徒管民政，司空管工程，三公各自行使所負責事項的監察權，分別開府，置僚佐。但東漢實權已轉移到尚書臺，太尉實為丞相，與西漢早期掌武事的太尉名同而實異。

司徒是中國古代的一個重要官職名，由《周禮》地方官司徒演變而來。掌民事，郊祀掌省牲視濯，大喪安梓宮。少昊氏以鳥名官，而祝鳩氏為司徒。堯時舜為司徒。舜攝帝位，命契為司徒。契玄孫之孫曰微，亦為夏司徒。

周時司徒為地官，掌邦教。漢西京初不置。哀帝元壽二年，罷丞相，置大司徒。光武建武二十七年，去"大"，稱司徒。漢朝置尚書郎4人，其一人主財帛委輸。

司空，在西周初期由周公所設，在金文中都寫作“司工”，即冬官府司的最高行政長官，大約是主管土地，兼管土木等建築工程之職，具有土地管理、城市規劃與建設、農田水利、工業技術等相關方面的執法權利。

由於古史湮遷，現存的典籍《周禮》中已經失去了“冬官司空”的主要部分，僅存有《考工記》一篇，故而，司空之職守未能盡識其詳。今只有在典籍《禮記·王制》中有一記載：“司空執度度地，古公亶父遷都周原，‘乃召司空，乃如司徒，俾立室家’。”

在周成王姬誦執政時期，由周公旦、召公奭為左右父宰(輔政)，以聃季為司空，分封康叔於衛國，“聃季授土，陶叔授民”。當時司空、司徒、司馬三官合稱“三有司”，為王朝重臣。