動因主要有四條。

一是強化產業鏈掌控力，圍繞主業，延伸上下游產業鏈進行多元化經營，提高對產業鏈關鍵環節的掌控力。

二是強化市場占有率，圍繞市場，以擴張市場占有為目標進行多元化經營，鞏固市場競爭優勢。

三是防患不測對沖風險，防止過於單一經營的系統性風險，通過跨領域多元化經營，平衡補充，提高整體抗風險能力。

四是轉移戰場另尋賽道，在傳統產業出現整體衰退和被取代的趨勢下，及時通過多元化經營，轉移主業，轉戰新領域。

（1）歐洲的擴張在某種程度上受好戰的基督教的影響。基督教宣稱自己是世界宗教，喜歡用強有力的方式傳教，這種好戰性和努力改變異端信仰的精神，是海外擴張的動機之一。

（2）文藝復興使個人主義和現實主義增長，人類不再受控於“神”，而需發展自己的潛力，追求現世的幸福，這成為海外擴張的思想源動力。

（3）西歐地區經濟的顯著發展是促使西歐國家進行海外擴張的重要因素。人口的增長和農業的發展促進了商業和城市的發展，進而又促進貿易發展，造成競爭加劇，這驅使商人們去尋找新的產地、新的路線和新的市場。

（4）技術的發展，是歐洲擴張的先決條件。重大的技術進步表現在造船、航海設備、航海技術和海軍裝備方面。

（5）新的經商技術也是擴張的一個重要條件。以簿記方式處理財務、通用貨幣的廣泛使用、合股公司的湧現等，更利於把歐洲資本投到海外。

（6）西歐封建國家的發展，成為海外擴張的堅強後盾。

總之，中世紀後期歐洲的宗教好戰精神、思想解放、經濟活力、技術進步和民族君主國的崛起，這幾股力量結合在一起，大大加快了西歐的海外擴張進程。

經濟原因：阿拉伯人壟斷東西方貿易之路，西方尋找新航路的費用直接導致本國國民“錢荒”，殖民擴張帶來了源源不斷的勞動力（黑奴貿易）、香料、白銀等資源貿易，使得西方國家的經濟危機得以轉移

宗教原因：西方宗教迫害事件頻發，宗教法庭不斷地使用“私權”導致其他宗教派別（新教、路德宗教）尋找新的家園來逃避，殖民擴張才能夠使得宗教教義深入人心或勢力範圍的延伸性

制度原因：西方的奴隸制度與農奴制度的現狀沒有改變，殖民擴張的使用成本較低（人力、時間、物力、財力），使得本國大量人口移民殖民地，節約了本國土地開發的成本，為西方世界現代化積累了資源