土家人的春節叫“過趕年”。趕年是土家人的一年中最隆重的節日。所謂“趕年”，最顯著的特點就是提前一天或兩天（即臘月二十八或二十九）過年。 　　土家族過趕年的過年習俗： 　　桑植土家族和永定區茅崗一帶的土家人殺年豬，則有蓋蓑衣的習俗。相傳某年年關將近，山寨貧困百姓還沒有過年米、過年肉，眼見土司頭人家中紅燈酒綠，寨內青年悄悄將頭人家的一頭肥豬抬回山寨殺了，還沒來得及開膛破肚，頭人帶人挨家挨戶搜查來了。大家急中生智，將死豬抬上床鋪，蓋上蓑衣，假意裝“死人”，床邊圍了好些人假裝含悲哭泣，騙過了頭人。從此，殺年豬蓋蓑衣就成了一方習俗。 　　土家族聚居的山寨，年事活動主要有打粑粑、做團饊子、插柏枝、貼錢紙、貼門神、吃團年飯、守歲、搶年、送亮、拜年、鬧元宵等。除夕，興燉豬頭肉，蒸壓甑飯，做“合飯”寓意合家吃“團年飯”；夜晚圍坐火坑守歲，叫做“坐年成”；黎明時，爭先開門鳴爆竹12課，聞其響聲以判斷各月光景的好壞。頭年嫁出去的女兒，必須接回來“團年”。“團年”後女兒女婿再趕回夫家“團年”。過年也有一些要求和禁忌：除夕之夜家家戶戶必燃大火，火旺表示財旺人興；年火蔸不准腳踩和用火鉗敲擊，以免驚走火神；其中有一根臥火蔸千萬不能熄，熄了火就會產生斷香火的不好兆頭。 　　過年時不許吵口，不許打罵小孩，不許打破碗。吃年飯時不許泡湯，否則第二年上山幹活會經常淋雨，還會垮田埂。大年初一不許講不吉利的話，不串門。正月頭三天婦女不拿針線，否則這一年都不吉利；不掃地、不向外潑水，掃了、潑了會掃去、潑去財路。大年初一，吃早飯時聽到陽雀叫是好兆頭，大便時聽到陽雀叫不是好兆頭。大年初一開門牲畜進屋，會有不同的預兆：“豬來窮，狗來富，貓兒來了穿孝服。”農耕社會形成和遺留下來的這些禁忌習俗，隨著時代的進步，在不斷地從人們的日常生活淡出。

土家族的傳統節日有過趕年、元宵節、社日、花朝節、寒食節等，其中最具特色的是過趕年，過趕年比漢族過年提前一天，因此名為過趕年。而過趕年期間，土家族人民家家戶戶都會殺豬，同時會制作綠豆粉、煮米酒、咂酒。

土家族的傳統節日有很多，例如過趕年、元宵節、社日、花朝節、寒食節、清明節、牛王節，此外還有端午節、向王節、乞巧節、女兒會、月半節、中秋節、寒衣節等。

土家族的傳統節日　

　（1）趕年：土家有過趕年的習俗，即比漢族提前一天，月小臘月二十八，月大臘月二十九，吃團年飯，到臘月三十同樣除夕守歲，因此有土家過兩個年的說法。　

　（2）二月初二：土地菩薩生日，這天以酒和粑粑敬土地神，家家戶戶住屋的當頭，都有一座土地廟，也叫當坊土地，有“不怕客人來得遠，也服當坊土地管”的說法。這一天，人們對天氣晴雨十分關注，農諺有云：“土地公公曬出汗，一碗蕎子打一石；土地公公打了傘，一斗蕎子打一碗”。　

　（3）清明節：上墳掛青，節日這天，一般的家庭，都要吃豬腦殼肉，有“清明酒醉，豬腦殼有味”的說法。　　

（4）牛王節：四月十八日這天，傳說是牛王菩薩生日，耕牛要放假休息一日，並給牛喂好料，如黃豆等，打掃牛欄，人們還要殺雞、宰豬，祭祖先。

　（5）端午節：有頭、二、三端陽之分。即初五、十五、二十五，以頭端午最為隆重，這天一般都要推豆腐包粽子，接出嫁的女兒女婿回家“過端午”。所謂“有心拜年，端午不遲”，說明這個節日的重要。過端午節，各家都要採集艾蒿、菖蒲、風藤等懸於門首，用這些草藤燒水洗澡，可以去風溼，治皰瘡。因而有“艾葉如旗招百福，菖蒲似劍納千祥”的聯語。喝雄黃酒，給小孩身上抹雄黃，以及繞井宅撒雄黃也是端午節的重要民俗事項，因為雄黃有防蚊蟲蛇蠍的功能。　

　（6）六月六：曬龍袍，也叫吃新節或嘗新節。土家人在這天將家裡的被子衣服拿出來曬。另外，這天也叫嘗新節，瓜果穀物有的開始成熟，可以吃了，叫做嘗新，要用包谷酒敬神。　

　（7）月半節：節日時要燒紙錢，所謂月半紙，祭祖先，據說月半前後，死了的祖宗都回來，因而也有人形容月半為鬼節，所謂年小月半大。　　鶴峰土家族又把月半節當作女兒節，到了農曆七月十二、十三這兩天，父母要接出了嫁的女兒回家團聚，參加祭祀祖先的活動。也因為這天出門的女子多，到聚居區鄉鎮“趕場”，觀看游藝活動的姑娘和年輕媳婦多，故又被稱叫作“女兒會”。一般在這天都穿戴打扮格外漂亮，青年男女，自由交往，談情說愛，為青年人的盛會，而且已不僅僅限於某一個少數民族的男女參加。　

　（8）重陽節：有大重陽小重陽之分。大重陽十九，小重陽初九，上山拾菌子，即所謂撿重陽菌。　

　（9）洗神：舊時土家族除信奉白 虎神外，還供奉“大、二、三神”（家神），每年冬月初一殺豬宰羊，男女老少著本民族服裝參加“洗神”，擺三牲祭品，由老師（即男巫）手執司刀、令牌、吹牛角招神，跳舞驅邪。然後由一班男女耍火棍（用三尺長的一根竹竿，畫上紅綠顏色，打通竹節，灌上桐油，塞上布條點燃）左右盤旋，跳民族舞蹈。