世界經濟復蘇，中國開始改革開放。七十年代以來,西方經濟陷入了通貨膨脹,物價上漲和失業劇增,經濟停滯交織並進的滯脹局面.八十年代初,又爆發了戰後最嚴重的經濟危機.殃及整個世界。1978年以來經濟社會發展的巨變。1979年，中國國內生產總值年均增長9.8%，同期世界經濟年均增速只有2.8%。

1979—1982年資本主義世界經濟危機，戰後第五次資本主義世界經濟危機。這次危機是在70年代後期資本主義世界範圍內經濟滯脹的條件下，並受到第二次“石油危機”沖擊等非週期因素的影響而發生的。其主要特點是：

(1)首先，各國危機仍繼續呈現出明顯的同期性，其持續時間創戰後最高紀錄，工業生產一般降幅較大，並在不少國家發生波動性的重複下降現象。危機在各國持續時間一般長達三年左右，美、英、日、聯邦德國、意、法、加七國的工業生產降幅依次為11.8%、14.8%、4.1%、12.2%、22%、7.4%和19%。但相當數目國家的工業減產或呈兩次下降的W型(美、聯邦德國、日、加等國)，或呈數次下降的鋸齒形(法、意兩國)，這在戰後是僅見的；

(2)危機期間，主要資本主義國家的企業倒閉家數創戰後最高紀錄，失業率則達到30年代大危機以來的最高水平。僅在1982年，美、日、聯邦德國、法、英五國的企業就有8.7萬多家倒閉，其中包括一些大公司和大銀行；發達資本主義國家的失業人數共高達3200萬，不少國家的失業率超過了10%；

(3)危機年份，各國物價持續上漲，財政狀況惡化，利率居高不下。在主要資本主義國家中，多數國家的消費物價漲幅每年均達兩位數。而利率變動則與戰後前幾次危機期間趨勢相反，危機中不斷上升，達到創紀錄的高度，如英國的優惠利率曾提高到21.5%；

(4)危機引起世界貿易嚴重萎縮，促使國際債務危機進一步加劇，從而使各國面臨著一場嚴重國際金融危機爆發的危險。1981—1982年，世界出口量指數共下降5.6%。在危機影響下，國際市場上初級產品價格劇跌，利息率又大幅度上升，這使得廣大發展中國家國際收支逆差擴大，債臺高築，不少國家陷入無力償債的困境。這次危機是戰後最嚴重的世界經濟危機，它標誌著戰後第四個資本主義週期的結束和第五個資本主義週期的開始。