古時，有一個叫愚夫的伐木高手，他不僅力大無窮，而且伐木的技術爐火純青。君王要建一座宮殿，于是命令愚夫去伐一棵樹，做殿的柱子。

愚夫就帶著各種伐木工具，到深山去尋找樹材。有一天，他來到一棵蒼天大樹下，以他多年的伐木經驗，認為這就是他要找的樹材。接著，他便用力揮動大斧去砍樹。沒想到的是，這棵樹堅硬無比，無論他怎樣用力，樹皮不見絲毫損傷。直到他累得筋疲力盡，斧韌也鈍了，樹還是完好無損。

愚夫百思不得其解，覺得是遇到了怪事，于是收拾工具，回家睡覺去了。半夜，一位天使喚醒了愚夫。愚夫看見天使，極其懼怕，俯伏於地說：“主啊，有什麼事嗎？”天使說：“愚夫，你知道今天所伐的是什麼樹嗎？”

愚夫回答說：“不知道。”天使說：那樹是神在創造世界時，所立支撐天地的柱子，那樹的根基長在磐石上，樹皮必金銅還要堅硬，還有天使不時為它澆灌天上的甘露。你用凡俗的力量和工具去砍那棵樹，你覺得能砍到嗎？愚夫急忙回答說：主啊，僕人真是愚蠢。

相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。

幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。

據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，原本是凡間一位樵夫，但是他不喜歡當樵夫，于是他就請白發神仙教他仙術，可是他學了很久都沒有學成，後來，他又請白發神仙教他神遊到月亮上，因為它始終不肯專心學習，因此，白發神仙很生氣，就把他留在月宮，並說：“如果你心平氣和地砍倒桂樹，你就可以獲得仙術”可是，吳剛每次砍完一段時間，桂樹便會自動愈合，日復一日，年復一年，吳剛伐桂的願望仍未達成，他不斷地砍下桂樹，桂樹不斷的愈合。

熊見農夫做馬軛做得很成功，賣出後賺了很多錢，自己也想從事這門生計。

　　于是熊到樹林裡去伐樹，咔嚓聲傳出好幾裡，糟踏了好多榛樹、樺樹和榆樹，但是仍然沒學會這門手藝。

　　熊只好去找農夫求教：“請問鄰居，這究竟是何道理?我倒是能把樹折斷，但要把它彎成馬軛卻力不能及。請告訴我，這裡面主要的技巧在哪裡?”

　　“親愛的朋友，”農夫說，“主要的技巧你根本就沒有，那就是耐心和仔細。