日本毫無疑問是亞洲現代工業的代表，在機車製造業也是如此。本田、鈴木、雅馬哈和川崎是日本最著名的四家機車公司。其中本田和雅馬哈在上個世紀起步的時候依靠模仿意大利比亞喬、德國寶馬和美國哈雷起家。至今我們仍然能看到很多本田的型號和這些車子的尺寸甚至是細節都是一模一樣，足以以假亂真。唯一不同的是，現在雅馬哈已經開始自主創作或者在別人的創作上改動一下，而本田一直還是致力於模仿別人的外殼。

日本機車製造業的開端可以追溯到十九世紀初，但真正形成規模是在二戰以後。由於戰爭的災難，日本金融陷入了一片混亂，公共交通毫無秩序可言，市場急需廉價、方便的個人交通工具。在這樣的背景下，一批公司應運而生，如本田公司。本田公司1959年已開始向海外出口機車，鈴木、雅馬哈和川崎緊隨其後。當時，日本本土市場四大公司競爭激烈，這又促使各公司在新車型設計製造及市場營銷上狠下工夫，迅速占領世界市場。而那時世界上最成功的英國生產商卻在原地踏步。到1961年，本田公司已成為世界上最大的機車生產公司。

日本機車的特點是外形美觀、駕駛舒適，對一些細節處理非常細緻、周到，如指示燈、變速器、電起動器和頂置凸輪軸發動機，在日本機車中，都屬於標準配備，甚至是在125ml排量的車上，這讓買主驚喜不已。

到了1969年，本田公司憑借一款CB750，攻破了英國製造商一直堅守的大型機車市場，標誌著日本機車時代的到來，同時為第一檔市場提供了合適配置的機車。

日本在機車上的營銷策略上也很下功夫，時時會根據某些國家的政策去生產機車。比如當時中國的標準是125cc以上不給上牌，雅馬哈、本田和鈴木就積極配合，而一向自以為是的川崎總是喜歡造大排，結果也造成了華人認為“造大排就是好車、好車就是買到的川崎”的誤解。