下游：由西向東流經華北平原，河道坡降小，水流平緩。加之河道寬淺散亂，泥沙淤積嚴重，河床逐漸升高，兩岸幾乎全靠大堤為屏障，河道灘面一般高出兩岸地面約2—5米，有的高達10米，是世界上著名的“懸河”。

黃河有一個令人十分注目的特點，就是在流程中形成一個大大的“幾”字形，在世界萬千條河流中，獨樹一幟。黃河為什麼是“幾”字形呢？

這要從河流為什麼總是彎彎曲曲的來解釋。 如果你注意的話，就會發現，每一條大的河流都是由一條主流和若干條支流組成的。

河流裡的水，主要來自天上的雨水，此外，還有地面水和地下水注入河流中。

這樣，每一條河流剛開始形成的時候，就不會是筆直的。

河水所經之處，左右兩邊的流速也不會完全相等，有的地方河岸坍了一些變寬了，有的地方則被樹木、石頭或其他雜物堵塞，流速都會發生變化。

另外，河流兩岸的組成物質也是有差異的，有的堅固，有的不堅固。種種因素，都會導致河床彎曲。

河床一旦彎曲，就會愈演愈烈。

這是因為水流方向直指凹岸，而且還有表層水從凸岸流向凹岸，底層水從凹岸流向凸岸的橫向運動，使凹岸更受沖擊，而凸岸的地方則流動慢，力量較弱。

這樣，在凹岸一方，泥沙比較容易被沖走，河床較深，河岸也較陡；凸岸因為水流較緩，泥沙不但不會被沖走，反而在這裡堆積了起來，越堆越多，使凸岸越來越凸。河道便越來越彎曲了。 黃河的彎曲也不外乎以上的原因。但黃河能成“幾”字形彎曲，則有它獨特的原因。

大約在50萬年以前，黃河流經的地方並沒有大河，只是一些湖泊和小河，像星星一樣密密分布。

大約5萬年之前，陸地大變動，先是秦晉高原的小河和湖泊串通起來，形成南北走向的一條大河，又向北伸展切開了分水嶺，和內蒙古至寧夏的一段東西走向的河流匯合，形成一條“Z”形河流。

不久，“Z”形河流不斷壯大，並以更大的聲威向上遊發展，打通了賀蘭山和桌子山之間的一些小河，把寧夏一帶的水系納入黃河。這樣，“幾”字形就基本形成了。

後來，又經過漫長的歷史變遷，形成了今天這條從巴顏喀拉山發源而到山東省墾利縣入海的大黃河。這個“幾”字形，卻一直保持著，沒有改變。