明朝人張需擅長治理人民，先是擔任鄖州的佐吏，當地河渠淤積，水田廢棄了數十年，歷任太守都無法加以疏通。張需剛到任，太守和他談及這件事情，擔心疏通河渠耗費民力。張需前往察看，說：“只要有若干人，三天就可以做完。”太守很是奇怪，以為他是信口胡說。張需招集需要的人數後，讓他們各自攜帶器具，分別量好長度，盡力而為，果真三天就完成了。太守非常吃驚，還以為是有神靈相助。

後來張需轉任霸州太守，看到當地有很多百姓游手好閒，以討飯為生，于是在每一個裡甲都放置一本公文薄，列出游手好閒者的戶口，每戶都要報告男女大小人丁的數目，讓他們一起去種植米、麥、桑、棗，紡織的器具，雞和豬的數目，都明白地記載在上面。閑暇的時候，張需就親自下鄉檢查。戶、簿有短缺的就加以處罰。于是百姓都勤勉努力，不敢偷懶。不到兩年，家家戶戶都有了固定的產業，百姓生活日益富足。

張需可以在三天內就將河渠疏通，廢棄多年的水田得以利用，從反面證明了當地官員嚴重的形式主義作風，像這樣關係到當地農業收成的大事，大家都在議論，卻無法解決，只能說明缺乏幹才，沒有認真地做實地分析其實，只要有人願意虛心地向農民討教，就能找到解決辦法。再根據實地獲得的資料，詳細地推算人工、物質資料和工作進度，完全可以游刃有餘地予以處理。張需在霸州解決游民問題，也是針對當地的實際情況利用裡甲的管理功能，通過連帶責任的方法加以抑制。同時，他又通過促進農業生產的方法，從根本上解決了問題。

1898年9月28日，年僅33歲的譚嗣同在北京宣武門外的菜市口刑場就義，與同時被害的林旭、楊深秀、劉光第、楊銳、康廣仁等並稱“戊戌六君子”。在為變法而付出生命的“戊戌六君子”中，他是最為光彩照人的一位.他在中獄詩到:我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙!表現了自己決定要用自己的鮮血喚醒華人的大義凜然之情!可謂"捨身取義".