南美洲的支柱產業是:種植業。

南美洲平原面積廣闊，自北向南有奧利諾斯平原、亞馬孫平原與拉普拉塔平原，是農業發展的主要區域。由於南美洲人口密度較低，除智利外，南美洲大部分耕地都處於閒置的狀態，利用度很低。種植業以經濟作物佔絕對優勢，為咖啡、香蕉、甘蔗的世界主產地，大豆、麥、稻、玉米、可可、柑橘、牛肉等也佔世界產量的大部分。然而，南美的糧食作物生產不足自給，大多數國家需進口糧食。

南美洲大部分屬於熱帶氣候，有廣闊的草原，所以南美洲的經濟支柱主要是畜牧業

種植業

阿根廷盛產的牛肉

阿根廷盛產的牛肉

南美洲平原面積廣闊，自北向南有奧利諾斯平原、亞馬孫平原與拉普拉塔平原，是農業發展的主要區域。由於南美洲人口密度較低，除智利外，南美洲大部分耕地都處於閒置的狀態，利用度很低。種植業以經濟作物佔絕對優勢，為咖啡、香蕉、甘蔗的世界主產地，大豆、麥、稻、玉米、可可、柑橘、牛肉等也佔世界產量的大部分。然而，南美的糧食作物生產不足自給，大多數國家需進口糧食。

牧業 南美洲南部的潘帕斯草原幅員遼闊，阿根廷有著大量的牧場用於養牛，每年有大量的牛肉出口。因此，阿根廷被稱為“騎在牛背上的國家”。

牧業

林業 南美洲的森林面積佔全洲總面積的一半以上，約為全球的23%。紅木、檀香木、木棉、巴西木為主產。

林業

漁業南美大陸的東西部的智利北部與巴西東南部的海岸均為冷暖洋流交匯產生的大型漁場，盛產沙丁魚、金槍魚等魚類。

漁業

採礦業南美洲有著現代工業所需要的多種重要的礦物原料。委內瑞拉有著大量的石油儲量，巴西的鐵礦資源也位居世界前列。另外，蘇利南與蓋亞那的鋁土、秘魯與智利的銅、玻利維亞的錫、銻、秘魯的鉛、鋅、銀、鉍、智利的硝石、鉬、哥倫比亞的煤、阿根廷的天然氣等也相當豐富。

採礦業

製造業 工業也是南美洲經濟的重要部分。南美洲大多數的工廠生產食品、消費品與建築材料等產品，如肉類加工、製糖、飲料、皮革、紡織等。巴西、阿根廷等大國還有汽車、卡車、飛機等製造業。很多工廠將零件與所需材料全部進口，然後拼裝製造，這種模式大大限制了他們在項目中的利潤。現今對於大多數南美國家的製造行業而言，成功的關鍵在於協調好進口與出口。而南方共同市場的出現與運作擴大了貿易，改善了運輸環境，也減少了成員國之間的關稅額度。